Salvador Reza
Phoenix, Aztlán
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(Donde vive el espíritu de la verdad)
Este jueves a las doce del día un grupo de comerciantes llamaron a una Conferencia de Prensa para explicar la razón por la que comerciantes de diferentes partidos politicos y diferentes grupos étnicos están opuestos rotundamente a la extensión del tren ligero por la Avenida Central al Sur de Phoenix. Aureliano Domínguez, ex-dueño del Restaurante Mamá Polita, cerrado para siempre durante la extensión del tren ligero hacia Tempe nos dijo, “El tren ligero es la muerte para el pequeño comerciante. Después entran los mega proyectos de construcción y la propiedad sube tanto que los residentes no alcanzan a pagar los impuestos.”
También explicaron sobre la iniciativa ciudadana para llevar la decisión al voto de todos los pobladores de la ciudad de Phoenix. Una iniciativa que logró recaudar más de 40,000 firmas para poder llevarla a los votantes, cuando los concejales de la ciudad de Phoenix ya habían decidido a favor de una extensión que reduciría la transitada avenida de 4 a 2 carriles. Esto pasó a pesar de la oposición de la mayoría de los residentes y comerciantes del Sur de Phoenix.
Los políticos y contratistas están tratando de politizar la lucha acusando a los comerciantes de derechistas anti-progreso. Sin embargo en el grupo de comerciantes se encuentran personas de todos los partidos y todos los colores. Todo lo que les preocupa es que su negocio que lo han construido con sacrificio, sudor, y trabajo no se vaya a la basura de los escombros que el tren ligero dejará a su paso.
La opinión que me han dicho en privado periodistas y políticos a favor del tren ligero, “¿Vale la pena salvar 70 negocios? El tren ligero traerá inversiones millonarias a la ciudad de Phoenix, y con eso trabajos y la infusión corporativa de una ciudad moderna.”
Lo que no contemplan es la experiencia de la extensión del tren a Tempe y a Mesa de residentes y comerciantes. Fue el fin de negocios pequeños como la tienda “El Pueblito,” una carnicería con abarrotes del Barrio que existía desde los 40s, quebró totalmente cuando los residentes fueron despojados de sus casas trailers y de sus viviendas de bajos recursos. No hablan de la experiencia de Mesa Royale Mobile Trailer Park, donde en el afán de desarrollo, arroyaron con comunidades de nuestro pueblo que existían desde los principios de 1900. Las corporaciones de construcción son las principales beneficiadas del dinero federal que fluye para la revitalización de la ruta del Light Rail.
Los comerciantes que rentan y no son propietarios, en realidad quedan desamparados apenas con dinero para la mudanza. Durante la construcción pierden negocios lucrativos que duraron décadas en desarrollar. Los propietarios que no tienen buena asesoría legal son privados de sus propiedades por ofertas muy debajo del valor real. El tren ligero es devastador, no sólo para los comerciantes, sino para los barrios que han existido en lo que será el paso del tren ligero por decenas de años, en algunos casos hasta medio siglo.
En la conferencia este jueves, estuvieron presentes los comercios afectados. Explicaron a los medios y al público porque se oponen al tren ligero e informaron los pasos que se van a seguir para que los votantes tengan la última palabra y no políticos oportunistas, enajenados de la comunidad que los eligió.
