Por Abbagail Leon
Cronkite News Service
Después de largos días de tormento en la escuela secundaria, Grace Martínez iba a casa, cenaba y hacía sus tareas. Pero tan pronto como estuaba sola, detrás de la puerta de su habitación, ella liberaba su dolor emocional.
“Llegué al punto en el que no quería sentir el dolor que me estaban causando, así que quería sentir algo físico. Ahí fue cuando comencé a cortarme”, dijo Martínez, ahora estudiante de último año en Westview High School en Avondale.
Ella recuerda haber sido intimidada desde el jardín de niños, empeoró en séptimo grado y luego dio un duro giro a Internet en una aplicación de redes sociales llamada Vine, le pusieron apodos, se burlaron de sus gafas, sus frenillos y su peso.
“En lugar de ser en persona, todo estaba en línea para que todos pudieran leerlo”, dijo Martínez sobre la humillación.
Según una encuesta del Centro de Investigación Pew de 2018, el 59 por ciento de los adolescentes ha sido objeto de ciberacoso y el 42 por ciento de los adolescentes dijo que se les llamaba nombres ofensivos.
Según la encuesta, alrededor del 60 por ciento de los adolescentes que fueron acosados cibernéticamente piensan que los padres están haciendo un buen trabajo para abordar estos problemas de acoso en línea, pero el 40 por ciento restante siente que los padres no están haciendo lo suficiente.
Pero los programas y una aplicación en desarrollo podrían ofrecer soluciones para padres y adolescentes.
Martínez guardó silencio sobre el acoso cibernético alrededor de su familia y amigos. Sus padres no tenían ni idea.
“Ella tenía un montón de amigos, su personalidad era realmente extrovertida, sus calificaciones eran excelentes. Así que muchas de esas señales de advertencia nunca se aplicaron realmente a ella”, dijo Johnny Martínez, el padre de Grace.
Grace Martínez tenía una amiga cercana que notó los cambios en su comportamiento y que siempre llevaba mangas largas y alertó a un consejero escolar; el trabajo en equipo entre la facultad de la escuela y sus padres aceleró su curación.
“Me consiguieron ayuda y fue enorme porque realmente cambió mi vida, en lugar de reaccionar negativamente a esto, hicimos una asamblea contra el acoso escolar con ese maestro, mis subdirectores, algunos amigos y el Departamento de Policía de Phoenix, así que en lugar de hacerme sentir menos de lo que era, lo convertí en algo positivo”, dijo.
La tecnología que generó el acoso cibernético podría proporcionar otra solución.
Los investigadores de la Universidad Estatal de Arizona (ASU, por sus siglas en inglés) les están brindando a los padres una herramienta para monitorear la presencia en las redes sociales de sus hijos e identificar el ciberacoso.
Después de crear una aplicación para detener a los acosadores en Facebook, el equipo de investigadores y estudiantes de BullyBlocker están trasladando el concepto a Instagram.
La aplicación ActionPoint está diseñada para ayudar a mejorar la comunicación entre padres y adolescentes y alertar a los padres sobre los problemas.
Los investigadores dicen que la aplicación se basa en un modelo de aprendizaje automático que analiza automáticamente las palabras y la información adicional de las redes sociales para predecir futuros casos de acoso cibernético.
Yasin Silva, profesor asociado de ASU, dijo que los adolescentes y los padres pueden aprender de una aplicación como ActionPoint.
“Estas aplicaciones involucrarán a padres y adolescentes, pueden aprender juntos sobre la identificación de casos de acoso cibernético y otro tipo, en estas redes”, dijo Silva, quien trabaja en la escuela de ciencias naturales y matemáticas de la universidad.
Instagram recientemente agregó tácticas contra el ciberacoso, anunciadas por Adam Mosseri, el jefe de Instagram.
“Estamos comprometidos a liderar la industria en la lucha contra el acoso en línea, y estamos reconsiderando toda la experiencia de Instagram para cumplir con ese compromiso”, dijo Mosseri en una publicación de Instagram a principios de esta semana.
La nueva función notifica a las personas cuando su comentario puede considerarse ofensivo antes de publicarse, lo que permite a los usuarios reflexionar sobre su comentario dañino antes de enviar “publicar”.
Otra parte de la característica protege las cuentas de interacciones no deseadas y sólo permite que el acosador cibernético y su objetivo vean los comentarios dañinos, a menos que el objetivo apruebe el comentario.
Johnny Martínez dice que le gusta el concepto de una aplicación, pero aconseja a los padres que tomen otras medidas para reducir el acoso cibernético.
“Siento que los padres todavía necesitan seguir estando muy involucrados e hipervigilantes en lo que respecta a las redes sociales que los niños están viendo”, dijo Martínez.
Recomienda que los padres hablen todos los días con sus hijos para ver cómo están y cree que si hubiera hecho eso de manera consistente con su hija, habría notado señales de advertencia tempranas.
