En lo que puede considerarse un duro golpe para los grupos activistas, el Procurador del Condado de Maricopa, Bill Montgomery quedó entre siete finalistas para la Corte Suprema de Arizona.
La comisión encargada de encontrar un reemplazo para el presidente saliente del Tribunal Supremo del estado, Scott Bales, seleccionó a siete candidatos y en las próximas semanas, el gobernador Doug Ducey elegirá uno para nombrar al tribunal más alto del estado.
Grupos de derechos civiles que exigieron que Montgomery retirara su nombre de la consideración y le pidieron que renunciara por su manejo de conducta sexual inapropiada en la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa.
De todos los candidatos a la Corte Suprema, Montgomery fue quien provocó mayor cantidad de comentarios públicos enviados a la comisión por críticos y simpatizantes.
Horas antes de la selección de finalistas, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Arizona (ACLU, por sus siglas en ingles) organizó una protesta frente a la Oficina del Procurador del Condado de Maricopa, a donde acudieron alrededor de 50 manifestantes.
Los críticos señalan que Montgomery ha demostrado que no puede permanecer imparcial y que no sería un buen candidato para un asiento en la corte más alta del estado, señalando la negativa del Procurador a proporcionar asistencia legal a parejas del mismo sexo que buscan adoptar, una decisión de contratar a un controvertido ex agente del FBI para impartir capacitación sobre amenaza musulmana; sus esfuerzos tras bambalinas para bloquear la reforma de la justicia penal y el celoso enjuiciamiento de las personas que usan marihuana.
“El gobernador Doug Ducey puede elegir nombrar a un candidato con experiencia judicial real y preservar la confianza pública en los tribunales, o puede designar a una figura polarizadora y enviar un mensaje a otros políticos de que si se ignoran repetidamente los derechos civiles de las comunidades más marginadas de Arizona, no serás responsable, serás recompensado”, dijo Rubén Lucio Palomares, de ACLU
La comisión anterior cuestionó si Montgomery podría ser un juez imparcial y rechazó su oferta para el puesto de John Pelander en marzo, citando preocupaciones sobre el patrón de mala conducta en la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa y la falta de experiencia profesional relevante.
Pero la comisión ha sido reestructurada desde entonces, y los nuevos miembros nombrados por Ducey parecían más favorables para Montgomery. Algunos de los que votaron en contra de Montgomery después del proceso de entrevista la última vez ya no están en la comisión.
Ducey ha sido criticado por politizar la comisión: a pesar de que la ley de Arizona requiere que no más del 60 por ciento de los miembros puedan provenir del mismo partido político, ninguno de los comisionados son demócratas.
En los últimos meses, varios legisladores y grupos de defensa firmaron una carta exigiendo la renuncia de Montgomery por permitir que el fiscal de homicidios Juan Martínez se involucrara en un patrón de conducta sexual inapropiada que duró años y tuvo poca o ninguna repercusión.
