Southwest Key, el proveedor de refugios más grande del país para niños inmigrantes está buscando reabrir dos instalaciones que el estado de Arizona le obligó a cerrar el año pasado
La organización se vio envuelta en la controversia debido a problemas con las verificaciones de antecedentes de los empleados y denuncias de abuso físico y sexual; el escándalo llegó a tal grado que obligó a la renuncia de Juan Sánchez el fundador y presidente.
Aún así, Southwest Key presentó solicitudes para reabrir su instalación del centro de Phoenix que puede albergar a 420 niños y una en los suburbios que puede albergar a 139.
La instalación de Youngtown, fue cerrada el año pasado cuando trascendieron videos que muestran a los empleados arrastrando a los niños al suelo y empujando a un niño contra la puerta.
Los incidentes fueron investigados por la Procuraduría General del Condado de Maricopa, sin embargo no presentaron cargos, bajo el argumento de que no había una probabilidad razonable de probar que los trabajadores cometieron un delito.
Arizona ha visto numerosas denuncias de abuso sexual, incluido uno realizado por el gobierno de El Salvador, que dijo que recibió informes de tres niños, de 12 a 17 años, que fueron abusados sexualmente en refugios no identificados en Arizona.
Hace un año, la policía arrestó a un hombre de 33 años bajo sospecha de abusar sexualmente de una niña de 14 años en el mismo refugio de Southwest Key, donde solo unas semanas antes la primera dama Melania Trump había hecho un recorrido.
En septiembre pasado, un ex trabajador de cuidado juvenil fue condenado por abusar sexualmente de siete adolescentes en un refugio para niños inmigrantes en el área de Phoenix.
Una investigación separada del departamento de salud estatal descubrió que la organización no tenía registros de huellas digitales para algunos empleados, por lo que Southwest Key acordó dejar de acoger temporalmente a más niños y cerrar dos instalaciones, entre otras advertencias para mantener sus licencias en Arizona.
El portavoz Neil Nowlin dijo en un comunicado que Southwest Key ha resuelto los problemas que llevaron al cierre de los refugios y que hay una necesidad continua de camas para alojar a los niños inmigrantes.
Southwest Key presentó las nuevas solicitudes para reabrir en junio y julio, pero el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Arizona no ha completado la revisión y se desconoce el tiempo que tomará una decisión.
