Un gran jurado de Arizona acusó al Asesor del Condado de Maricopa, Paul Petersen, por múltiples cargos de fraude relacionados con su negocio de adopción en el mercado negro, según dio a conocer el Fiscal General de Arizona, Mark Brnovich en conferencia de prensa.
Petersen está acusado de organizar ilegalmente el viaje de 29 mujeres embarazadas de las Islas Marshall, desde noviembre de 2015, hasta mayo de 2019 con la intención de adoptar a sus bebés por altos pagos de sus clientes, la mayoría mormones.
Pero también está acusado de presentar falsamente a las mujeres como residentes de Arizona para lograr servicios públicos de salud y así estafar con alrededor de 800 mil de dólares a los contribuyentes para pagar sus costos de su atención por medio de Medicaid.
“Lo que Petersen está haciendo es injusto para los padres adoptivos y también para el contribuyente de Arizona, es francamente una afrenta”, dijo Brnovich.
Brnovich hizo hincapié en que los padres que utilizaron los servicios de Petersen para adoptar niños no están acusados de irregularidades.
“Esa es una de las cosas en las que queremos ser claros y tranquilizar a esas familias, pues las personas que adoptaron a estos niños no son el centro de la investigación”, dijo Brnovich.
Por su parte, el director del Departamento de Seguridad Pública de Arizona, Frank Milstead, dijo que la policía estatal encontró a ocho mujeres embarazadas en una propiedad de Petersen en Mesa y descartó que ellas hayan cometido delito alguno.
Petersen también enfrenta cargos de trata de personas en Utah por su supuesto plan, que implicaba pagar el viaje de al menos 40 mujeres embarazadas de las Islas Marshall a los Estados Unidos para dar a luz.
Sean Reyes, Fiscal General de Utah, dijo en un comunicado que: “Si bien el Sr. Petersen tiene derecho a una presunción de inocencia, nuestra investigación descubrió evidencia de que ha cometido crímenes horribles. El esquema de adopción ilegal de Petersen explotó a grupos altamente vulnerables en dos países: las madres biológicas y las familias en las Islas Marshall y los padres adoptivos aquí en Utah”.
Petersen y su complice, Lynwood Jenet, enfrentan 32 delitos graves en Arizona, incluido un cargo de conspiración, robo y falsificación, así como 29 cargos de fraude.
Durante la conferencia de prensa, Brnovich dijo que se cree que Jenet es originario de Islas Marshall.
Según la acusación, Petersen y Jenet presentaron falsamente a mujeres marsellesas embarazadas como residentes de Arizona para solicitar los beneficios de Medicaid.
Larga investigación
Todo inició cuando la organización de noticias sin fines de lucro Honolulu Civil Beat publicó hace un año una extensa investigación sobre los negocios de Petersen, informando que sus adopciones probablemente violaron un tratado internacional que prohíbe a las mujeres de Marshall viajar a los Estados Unidos con el propósito de dar a luz.
El tratado se puso en práctica hace aproximadamente dos décadas durante un auge de las adopciones de bebés de esa isla en los Estados Unidos para evitar la explotación de las mujeres, pues algunas mujeres que entregaron bebés a padres estadounidenses no se dieron cuenta de que nunca volverían a ver a sus hijos.
Entre los otros hallazgos de Civil Beat se dice que Petersen posee una casa en Salt Lake City, donde se alojan hasta 10 mujeres a la vez y también descubrió que los abogados que facilitan la adopción de bebés de mujeres a padres estadounidenses pueden ganar miles de dólares por transacción.
