Jimmie Johnson, el 7 veces campeón de la NASCAR Cup Series, tendrá una última oportunidad de lograr su 8vo. campeonato en 2020, tras anunciar por Twitter que la próxima será su última temporada como piloto activo a tiempo completo.
Johnson, de 44 años y piloto del Chevrolet No. 48 de Hendrick Motorsports durante toda su carrera desde su debut en 2001, se retirará como uno de los mejores pilotos del mundo en el Siglo XXI.
Los 7 títulos de Johnson – empatado con Dale Earnhardt y Richard Petty — son el récord de la serie y logró los 7 campeonatos bajo diferentes formatos del sistema de eliminación de la post temporada con 16 pilotos.
Está 6to. en la lista de victorias con 83, empatado con Cale Yarborough, y es líder entre los pilotos activos (Kyle Busch es 2do. con 56 victorias). Ha ganado 2 veces la Daytona 500 (2006 y 2013) y 4 veces la Coca-Cola 600 y la Brickyard 400, así como 2 veces la Southern 500.
Fue el primero en ganar 5 campeonatos consecutivos (2006-2010), antes de sumar 2 más en 2013 y 2016. Yarborough, quien ganó 3 seguidos (1976 a 1978), tenía el récord anterior.
“Estoy muy agradecido por 18 increíbles años de competencia en la NASCAR”, dijo Johnson. “Este deporte me ha dado muchas cosas buenas. Me ha permitido hacer lo que en verdad amo. Empecé siguiendo un sueño y he logrado más de que jamás pensé lograr. Estoy entusiasmado por la próxima temporada para celebrar mi último año como piloto a tiempo completo en la NASCAR Cup Series. Sé que el equipo es muy capaz y espero que 2020 sea un gran año”.
El video de su despedida en Twitter terminó con el hashtag #CHASING8, para dejar claro que su intención en 2020 es lograr el 8vo. campeonato y romper el récord que comparte con Petty y el fallecido Earnhardt.
Para lograrlo, tendría que romper primer su racha de 95 carreras sin victoria, incluyendo la Championship 4 celebrada el domingo pasado en el Homestead-Miami Speedway. También buscará pasar a Darrell Waltrip y Bobby Allison, que están empatados con 84 victorias.
Su más reciente victoria ocurrió en Dover en junio, 2017. No se ha adaptado tal como hubiera querido al Chevrolet’s Camaro ZL1, que tiene menos caballos de fuerza y que fue introducido con un nuevo paquete de competencia en 2019.
Para 2020, Chevrolet competirá con el Camaro ZLI 1LE, que ya ha sido aprobado por la NASCAR y quizá el nuevo modelo lo ayude a lograr el ansiado 8vo. campeonato.
