Grupo Shanti de Phoenix, una organización sin fines de lucro que ha estado atendiendo a pacientes con VIH con antecedentes de abuso de drogas o personas sin hogar desde 1987, cerrará el próximo año.
La falta de fondos jugó un factor importante en el cierre, incluso con nuevos casos de VIH, el virus que causa el SIDA, en aumento en el Condado de Maricopa.
El centro fue creado en el apogeo de la epidemia del SIDA, cuando la enfermedad era relativamente nueva y los conceptos erróneos eran comunes.
“El centro era un modelo de hospicio en ese momento, apoyando lo que era esencialmente una enfermedad mortal; otra gran parte del modelo Shanti en ese momento era la capacitación de cuidadores”, dijo Keith Thompson, director ejecutivo del Grupo Shanti.
Esa capacitación incluyó los aspectos médicos del cuidado de las personas con SIDA, pero se centró en cómo manejar sus muertes.
A medida que los medicamentos que salvaron vidas estuvieron disponibles a lo largo de los años, el Grupo Shanti cambió para satisfacer las necesidades de los pacientes que aún necesitaban ayuda pero tenían más probabilidades de sobrevivir a la enfermedad.
“Lo único que pedimos a nuestros pacientes es que estén limpios y nos encargamos de todo lo demás”, dijo Thompson, refiriéndose al uso de drogas.
Cuando el centro cierre en 2020, más que sus programas de terapia y capacitación para cuidadores se verán afectados.
Shanti Group también ofrece diferentes desde vivienda transitoria a corto plazo hasta vivienda permanente para familias y Thompson ha estado trabajando con familias y otras instalaciones para garantizar que nadie quede en la calle después de que cierre el centro.
Shanti también tiene una tienda de segunda mano que ofrece capacitación laboral para sus residentes y un flujo de ingresos para las organizaciones sin fines de lucro.
No es raro que los pacientes sean empleados una vez que se gradúen de los programas de Shanti.
Thompson espera que las personas continúen apoyando a grupos que ayudan a la comunidad del SIDA en Phoenix, incluido el Southwest Center for HIV / AIDS.
“La epidemia del SIDA no ha terminado y si apoyó a Shanti Group, continúe apoyando a otras organizaciones de SIDA”, dijo Thompson.
“Es solo esta gran burbuja de amor”, dijo Sherrie Benecke, paraprofesional de salud conductual en Shanti Group.
Beneke llegó al centro después de descubrir que era VIH positiva después de años de consumo de drogas.
“Estaba en negación al principio, lo supe durante nueve años, pero estaba en negación”, dijo Beneke.
Beneke agregó que siente una capa adicional de estigma porque es una mujer heterosexual con la enfermedad.
Después de salir de la cárcel, se encontró en el Grupo Shanti, desesperada por ayuda. Una vez que estuvo limpia, el centro la contrató.
Beneke espera permanecer en el campo incluso después del cierre del centro y el grupo la está preparando con las herramientas para la transición a otro centro de salud mental.
