Un último impulso del Departamento de Policía de Phoenix y personal del Ayuntamiento se quedó cortó y no pudieron mantener las cámaras de luz roja y autos de radar de velocidad, más allá del 31 de diciembre, ante la posibilidad de que se estuviera abusando de la ciudadanía.
El subcomité de Seguridad Pública y Justicia del Consejo de la Ciudad detuvo una recomendación del personal de la oficina del administrador de la ciudad de extender el contrato para las cámaras de luz roja hasta el 30 de abril de 2020, que incluye camionetas de radar de velocidad en zonas escolares.
La vicealcaldesa Betty Guardado y los concejales Michael Nowakowski y Carlos García, que completan el subcomité con Williams, confirmaron su oposición a la propuesta.
García insistió en que no se opone a la seguridad pública, sino más bien a las citas policiales y las clases de escuela de tránsito que deben ser pagadas por los electores.
“Mi problemas es particularmente con toda la industria que se ha creado y que se está aprovechando de las personas de bajos ingresos”, dijo García.
Los datos de la policía de Phoenix y el personal del Ayuntamiento muestran que los accidentes, las lesiones y las muertes cayeron más del 30 por ciento entre 2014 y 2018 en las 12 intersecciones que tienen cámaras de luz roja que también generan 1.3 millones de dólares por concepto de citas y multas cada año.
“Ayúdenos a comprender por qué estamos gastando estos dólares de impuestos y tratando de salvar vidas ¿Realmente están salvando vidas?”, preguntó Nowakowski.
Aunque se opuso en la votación, la vicealcaldesa Betty Guardado señaló que está a favor de la seguridad peatonal.
“Tengo dos hijos pequeños y creo que también debemos mirar un poco más a la seguridad de los peatones” señaló.
Pero las furgonetas de radar de velocidad podrían desaparecer con las cámaras de luz roja el 31 de diciembre, si el Ayuntamiento no puede elaborar un nuevo contrato con su operador para separarlas.
Y es que las cámaras no cubren todas las direcciones en una intersección.
“Pero en la dirección que cubre la cámara, nos dimos cuenta de una reducción del 57 por ciento en los choques por pasarse el semáforo en rojo, durante un período de seis años”, dijo Mike Kurtenbach, jefe ejecutivo de policía asistente.
La concejal Thelda Williams abogó por mantener las cámaras que generan citaciones de tráfico, como lo hizo en noviembre cuando se votó para finalizar el contrato.
Ahora, el personal de la ciudad y la policía tienen hasta el tiempo contado para producir datos que justifiquen un contrato nuevo o modificado para camionetas de radar de velocidad en zonas escolares.
Las cámaras salvan vidas
Al respecto, la alcaldesa Kate Gallego y la Concejal Laura Pastor emitieron la siguiente declaración:
Garantizar que nuestras calles sean seguras para todos los fenicios no debería ser un tema de debate. Nuestra ciudad está creciendo rápidamente, y eso significa más autos en nuestras calless y una mayor probabilidad de accidentes peligrosos.
Estamos extremadamente decepcionados de que el Concilio completo no haya podido llegar a un acuerdo sobre el tema de mantener en funcionamiento las 12 cámaras de luz roja de la ciudad durante los próximos cuatro meses.
La idea de que quitar estas cámaras de alguna manera hace que nuestras calles sean más seguras no está en línea con lo que los datos muestran claramente: estas cámaras salvan vidas y hacen que nuestras calles sean menos peligrosas para los residentes.
Sin embargo, creemos que es importante mantener algún tipo de control de velocidad antes del lanzamiento del próximo contrato de cámara de luz roja y es por eso que votamos a favor de mantener los vehículos de detección de velocidad en funcionamiento durante el próximo contrato.
El siguiente paso en este tema es realizar una sesión de estudio de trabajo para ver qué medidas de seguridad deben ser parte de nuestro próximo contrato de cámara de luz roja y dónde deben ubicarse estos recursos en toda la ciudad.
No hay duda de que se necesita hacer más para garantizar la seguridad de los peatones en Phoenix. Esperamos con interés trabajar con el consejo completo para priorizar este tema.
