Estados Unidos y China han llegado a un acuerdo sobre la primera fase del acuerdo comercial, dijeron el viernes funcionarios chinos y el presidente Donald Trump confirmó la noticia en un tweet poco después.

El anuncio se produce después de casi un año y medio de posturas entre las dos economías más grandes del mundo que se centraron en los desequilibrios comerciales, el acceso a los mercados y las preocupaciones sobre el robo de propiedad intelectual.

Las condiciones precisas del acuerdo aún se están negociando, pero Estados Unidos comenzará a eliminar algunos de los aranceles que ha impuesto a los productos chinos, dijo el viernes el viceministro de Comercio de China, Wang Shouwen, durante una conferencia de prensa.

Estados Unidos continuará imponiendo un arancel del 25 por ciento sobre aproximadamente 250 mil millones de dólares en productos chinos importados, dijo el viernes la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos. Los aranceles sobre otros 120 mil millones se reducirían a 7.5 por ciento, según un comunicado del USTR.

El acuerdo también retrasa la implementación de un arancel del 15 por ciento sobre las importaciones chinas de 156 mil millones, principalmente bienes de consumo como juguetes, ropa y productos electrónicos, que estaban programados para entrar en vigencia el domingo.

El alto al fuego de la guerra comercial se produce después de que Trump sostuviera una reunión a puerta cerrada el jueves con sus principales asesores comerciales, incluido el representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, quien indicó que un anuncio sobre aranceles era “inminente”.

Washington y Pekín llegaron inicialmente a un acuerdo en octubre para implementar un acuerdo de “Fase Uno”, en virtud del cual China compraría entre 40 mil y 50 mil millones de dólares en productos agrícolas estadounidenses, dijo Trump en ese momento. El acuerdo también incluyó compromisos de China relacionados con su moneda, propiedad intelectual y acceso a los mercados chinos, señaló Trump.

La prolongada lucha por los aranceles entre las dos partes ha pesado mucho en los mercados y en el sentimiento empresarial en los últimos 17 meses. Si bien Trump descartó el enfrentamiento en mayo como nada más que “una pequeña disputa”, los mercados mundiales se han turbado y organizaciones como el Fondo Monetario Internacional predijeron que la guerra comercial dañaría el crecimiento global en 0.1 puntos porcentuales este año y el próximo.

Las empresas e inversores estadounidenses vieron inicialmente la postura proteccionista de Trump como una táctica de negociación, pero durante el verano comenzaron a surgir temores de que el estancamiento se prolongaría indefinidamente. Esas preocupaciones se multiplicaron después de que Trump dijo este mes que no veía un plazo particular para una resolución. “De alguna manera, me gusta la idea de esperar hasta después de las elecciones para el acuerdo con China”, dijo Trump a los periodistas en la cumbre de la OTAN este mes.

Wall Street alcanzó un récord histórico el viernes después de que China hizo el anuncio, pero se estabilizó al enterarse de que Beijing no se había comprometido a compras específicas de productos agrícolas.

A pesar de la breve euforia, algunos observadores del mercado dicen que gran parte del daño ya está hecho.

“Las empresas pospondrán las inversiones no solo hasta que sepamos cuál es el próximo acuerdo, sino mucho más que eso, hasta que las políticas futuras se aclaren”, dijo Peter Petri, profesor de finanzas internacionales en la Brandeis International Business School.

“Eso afectará las perspectivas de inversión y crecimiento mucho más allá de los próximos meses”.