Dos menores de edad que fueron abusados sexualmente por sacerdotes católicos hace unos 40 años en una parroquia de Arizona y la Diócesis Católica Romana de Phoenix cubrió el problema, de acuerdo con las demandas presentadas recientemente.
Ambas demandas se presentaron la semana anterior bajo una ley estatal de 2019 que extiende el derecho de las personas que dicen que fueron abusadas cuando eran pueden demandar hasta antes de que cumplieran 30 años, una década más que antes.
La ley también abrió una ventana única para las personas que se perdieron el límite. Ahora tienen hasta el final de este año para presentar una demanda.
Robert Pastor, uno de los abogados que presentó las nuevas demandas, dijo que la ley ayudará a responsabilizar a la iglesia.
“Somos capaces de descubrir el patrón y la práctica de transferir sacerdotes (sexualmente abusivos)”, dijo.
En una demanda, un hombre alegó que fue abusado sexualmente por el entonces Rev. Joseph Henn en la parroquia católica romana de San Marcos en Phoenix a fines de los años setenta y principios de los ochenta.
Además del reclamo civil, Henn enfrenta abuso sexual de menores y otros cargos sexuales. Las autoridades dicen que Henn, quien fue expulsado, huyó de Arizona a Italia en 2003 después de ser acusado de los crímenes. Regresó a Arizona el año pasado.
La otra demanda fue presentada por una mujer que alega que los Revs. Donald R. Verhagen y James Bretl abusaron sexualmente de ella en la misma parroquia durante el mismo período. Verhagen murió en 2001 y Bretl murió en 2010.
Los sacerdotes en ambas demandas estaban afiliados a la Sociedad del Divino Salvador Provincia de EE. UU., Una orden religiosa con sede en Milwaukee que también se conoce como los Salvatorianos, según la demanda.
La diócesis de Phoenix se negó a comentar sobre las acusaciones específicas en ambos juicios, aunque dijo en un comunicado que nunca se le presentaron acusaciones previas contra Verhagen y Bretl.
La diócesis dijo que está “desanimada por cualquier acusación de abuso del clero, y apoya a todos los que lloran y sufren por el abuso causado por el clero”.
“El abuso de cualquier niño es un crimen y un pecado, y seguimos orando por la curación de los sobrevivientes y sus familias, y por trabajar por la verdad y la justicia”. dijo en un comunicado
La Sociedad de la Provincia Divina del Salvador de Estados Unidos, no devolvió las llamadas en busca de comentarios.
La demanda alegaba que la iglesia no reportó el presunto abuso a la policía y que los tres sacerdotes eran parte de un patrón de encubrimiento del abuso al transferir a los sacerdotes que participaron en abuso sexual. También alegó que las dos víctimas sufrieron daños físicos y emocionales como resultado del abuso.
Las demandas no especificaron la cantidad de daños que se buscan. Las dos personas que presentaron las demandas fueron identificadas en documentos judiciales por seudónimos.
