Arizona está de luto por la pérdida de dos líderes latinos que fueron campeones de la Causa: el supervisor del condado de Pima, Richard Elías, y el educador de toda la vida Dr. Alfredo G. de los Santos Jr.
Elías, quien fue honrado en 2013 por Chicanos Por La Causa en su cena anual, murió inesperadamente el sábado de un aparente ataque al corazón en Tucson. Tenía 61 años.
De los Santos, quien fue el primer chicano en ser nombrado presidente de un colegio comunitario en los Estados Unidos, murió el 8 de marzo en Tempe después de una larga batalla contra el cáncer de pulmón. Tenía 84 años.
El presidente y CEO de CPLC, David Adame, emitió la siguiente declaración:
“Nuestros corazones están pesados debido al fallecimiento de estos dos excelentes caballeros y líderes, además de la pérdida de vidas por COVID-19. Pero incluso en medio de la crisis actual, debemos superar el miedo y la tristeza abrumadores y tomar un momento para presentar nuestros respetos al Supervisor Elías y al Dr. de los Santos por sus trabajos de vida individuales para mejorar las vidas de los latinos de Arizona hoy y mañana. Se les echará de menos, pero el impacto de sus apasionados esfuerzos y numerosos logros perdurarán en las generaciones venideras ”.
Elías era presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Pima en el momento de su muerte y había presentado documentos para buscar la reelección este año a su sexto mandato de cuatro años. Demócrata, había estado sirviendo en la junta desde su nombramiento en 2002, reemplazando a Raúl Grijalva, quien se había convertido en miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
Antes de convertirse en supervisor del condado, Elías trabajó como defensor de vivienda para CPLC, uniéndose a la organización sin fines de lucro estatal en 1986 como consejero de vivienda certificado por HUD. Más tarde desarrolló el primer programa de asistencia para compradores de vivienda del sur de Arizona, operando el primer programa de autoayuda de CPLC. Tucsonano de quinta generación, también se desempeñó como director ejecutivo de la Autoridad de Vivienda del Sur de Tucson y como coordinador principal de vivienda para el Condado de Pima.
Elías, quien también fue un defensor de la protección del medio ambiente, representó al Distrito 5 (Tucson’s Midtown and Southside) y fue un defensor de las comunidades latinas y de bajos ingresos, abogando por viviendas asequibles, atención médica de calidad y educación accesible para todos. Tales esfuerzos se reflejaron en el premio CPLC 2013: “Sr. Elías busca reunir a todos, en un espíritu de cooperación, para mejorar nuestra calidad de vida. A lo largo de los años, el Sr. Elías ha ayudado a CPLC a avanzar en su misión al apoyar los esfuerzos para ofrecer mejores oportunidades, incluidas viviendas asequibles, a familias de bajos ingresos “.
De los Santos se desempeñó como Vicecanciller de Desarrollo Estudiantil y Educativo en Maricopa Community Colleges desde 1978 hasta que se retiró en 1999. Fue profesor de investigación para el Centro de Investigación Hispana en la Universidad Estatal de Arizona desde 2000 hasta 2019.
Fue miembro fundador del Centro de Análisis de Políticas de Educación para Minorías de Arizona, o AMEPAC, que opera bajo los auspicios de la Comisión de Educación Postsecundaria de Arizona. Antes de venir a Arizona en 1978, de los Santos fue presidente fundador de El Paso (Texas) Community College en 1969.
De los Santos, un veterano del Ejército de los EE. UU. Nacido en Laredo, Texas, recibió numerosos premios por su trabajo profesional, incluido el Premio Dedicación permanente a la educación hispana de la Asociación Hispana de Colegios y Universidades.
CPLC envía sus más sinceras condolencias a ambas familias.
