La Cámara aprobó el jueves un proyecto de ley provisional de coronavirus de casi $ 500 mil millones que incluye dinero adicional para el programa de préstamos para pequeñas empresas, así como para hospitales y pruebas, dando paso a que la legislación se convierta en ley para el final de la semana.
El proyecto de ley fue aprobado por un voto bipartidista 388-5-1. La representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York, quien argumentó que el paquete debía incluir fondos para estados y ciudades, fue el único demócrata que votó en contra del proyecto de ley.
Los representantes republicanos Andy Biggs de Arizona, Ken Buck de Colorado, Jody Hice de Georgia y Thomas Massie de Kentucky también votaron en contra del proyecto de ley. El representante Justin Amash, I-Mich., Votó como presente.
El proyecto de ley incluye más de $ 320 mil millones para el Programa de Protección de Cheques de Pago creado por la Ley CARES, que se aprobó a fines del mes pasado. El programa, que rápidamente se quedó sin dinero debido a la gran demanda, proporciona préstamos perdonables a pequeñas empresas que mantienen a sus empleados en la nómina.
Aproximadamente $ 60 mil millones de los fondos adicionales de PPP se destinarán a empresas que no tienen relaciones bancarias establecidas, como las empresas rurales y de propiedad de minorías. Ampliar el acceso a la ayuda era una prioridad para los demócratas que temían que algunas empresas se quedaran fuera del fondo.
El proyecto de ley también proporciona $ 60 mil millones en préstamos y subvenciones para el fondo de ayuda por desastre de la Administración de Pequeñas Empresas, $ 75 mil millones para hospitales y $ 25 mil millones para pruebas de coronavirus.
El proyecto de ley provisional no incluye los fondos adicionales para los estados y gobiernos locales que los demócratas habían buscado.
Se espera que el presidente Donald Trump firme el proyecto de ley antes de fin de semana.
“Vinimos al piso con tanta angustia, tanta pena”, dijo la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata de California, antes de la votación del jueves. “Se trata de las vidas y los medios de subsistencia del pueblo estadounidense. De eso se trata”.
La representante Maxine Waters, demócrata de California, dijo en el piso de la Cámara que estaba dedicando la legislación a su hermana que se está muriendo por el virus.
“Me tomaré un momento para dedicar esta legislación a mi querida hermana que está muriendo en un hospital en St. Louis, Missouri, en este momento, infectada por el coronavirus”, dijo Waters.
La senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, también compartió el jueves que su hermano había muerto a principios de semana por el coronavirus.
Miembros de la Cámara llegaron el jueves al edificio del Capitolio con máscaras faciales y se les indicó que permanecieran a seis pies de distancia. Los miembros también se dividieron en ocho grupos alfabéticos diferentes según su apellido para votar en un esfuerzo por limitar el número de personas en el piso de la Cámara durante la votación.
El Senado llegó a un punto muerto a principios de mes por una propuesta republicana que habría proporcionado solo $ 250 mil millones para reponer los fondos agotados de las pequeñas empresas. Los demócratas presionaron para ampliar el alcance del proyecto de ley para incluir más fondos de ayuda de emergencia para el coronavirus.
Aunque la factura se disparó a casi medio billón de dólares, ambas partes se han referido a ella como una legislación “interina” destinada a cerrar la brecha entre la Ley CARES de $ 2 billones y la próxima ronda expansiva de legislación sobre coronavirus.
“Habrá un COVID grande, amplio y audaz 4. Para cualquiera que piense que este es el último tren fuera de la estación, eso no está cerca del caso”, dijo el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y. conferencia de prensa con Pelosi el martes después de que el Senado aprobó el proyecto de ley provisional.
Pelosi y Schumer dijeron que su propuesta para la próxima ronda de legislación incluiría la reforma electoral, el pago de riesgos para los trabajadores de primera línea, dinero para los gobiernos estatales y locales, dinero para el servicio postal y más.
Pero los republicanos ya están planteando problemas con las prioridades de los demócratas para el próximo proyecto de ley.
El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, dijo en “The Hugh Hewitt Show” a principios de esta semana que “no estaba listo para enviar un cheque en blanco a los estados y gobiernos locales para gastar de la manera que elijan”, enfatizando que más fondos “tienen que estar relacionados con el coronavirus”.
McConnell también sugirió que el Senado tendría que regresar a Washington para aprobar la próxima medida, lo que podría crear un obstáculo logístico para los legisladores que han estado en sus distritos desde que se suspendió el Senado a fines de marzo.
“No intentaremos aprobar otro paquete de rescate por consentimiento”, dijo McConnell a periodistas el miércoles. El Senado aprobó la legislación previa sobre coronavirus por voto de voz o consentimiento unánime, lo que significa que los legisladores no estaban en el registro de votos a favor o en contra de los proyectos de ley.
