El gobernador Doug Ducey le imploró al Congreso que actuara rápidamente para ayudar a los trabajadores perdieron sus beneficios federales por desempleo vencidos, pero rechazó las sugerencias de que Arizona debería aumentar sus propios beneficios, que se encuentran entre los más bajos de los Estados Unidos y no han cambiado en casi 20 años.
La Ley CARES, un paquete de ayuda federal COVID-19 masivo aprobado por el Congreso en marzo, proporcionó $ 600 en beneficios de desempleo por semana para ayudar a las personas que habían perdido sus empleos por la pandemia y las órdenes de permanecer en casa que llevaron a la economía a una crisis.
En Arizona, los pagos finales ya se hicieron a los desempleados, mientras los líderes del Congreso están negociando un nuevo y amplio paquete de ayuda COVID que se espera que incluya alguna extensión de los beneficios de desempleo. Pero hasta ahora el paquete se ha estancado en medio de disputas entre la Cámara de Representantes controlada por los demócratas y el Senado controlado por los republicanos.
Ducey instó al Congreso a actuar con rapidez para garantizar que las personas no pierdan los beneficios de desempleo que expiran.
“El Congreso necesita actuar, Arizona está haciendo su parte, en Arizona hemos tomado decisiones difíciles a nivel estatal y no tenemos la capacidad de imprimir dinero”, dijo Ducey.
Si el millón de arizonenses que ahora están sin trabajo perdieron ese cheque semanal de $ 600, y tienen sólo los $ 240 que Arizona ofrece por semana para los desempleados, es la segunda cantidad más baja que cualquier estado ofrece en beneficios de desempleo, solo detrás de Mississippi, y no ha cambiado desde 2004.
Ducey dijo que el estado ha tomado medidas para ayudar a quienes no tienen trabajo debido a la economía devastada por COVID, como la imposición de una moratoria sobre los desalojos, que recientemente extendió hasta fines de octubre. Pero sugirió que Arizona no está en una posición financiera para ofrecer más beneficios en sí misma.
Si el Congreso extiende los beneficios federales de desempleo como se esperaba, los arizonenses sin trabajo podrían no recibir tanta ayuda como hasta ahora han recibido. La Ley HEALS, una propuesta republicana en el Senado de los Estados Unidos, reduciría el pago semanal de $ 600 a $ 200. Una propuesta demócrata en la Cámara, conocida como la Ley HEROES, mantendría los pagos de $ 600.
Ducey tenía la esperanza de que las negociaciones aumentarán los pagos de $ 200 en el plan republicano.
Los representantes Diego Rodríguez e Isela Blanc pidieron a Ducey que extienda al menos temporalmente y aumente los beneficios estatales al menos hasta que el Congreso actúe sobre un nuevo paquete de ayuda propuesto.
La pandemia ha impactado desproporcionadamente a la comunidad latina que ha sufrido altas tasas de infección y cuyos miembros tienen numerosos trabajos esenciales que no permiten largos períodos de baja por enfermedad, pero todo Arizona se beneficiaría de un alivio prolongado, dijeron los legisladores.
“Los beneficios de desempleo han sido un impulso económico y un salvavidas para nuestro estado y sacar la alfombra ahora será un desastre, especialmente para nuestras comunidades latinas e indígenas más afectadas”, dijo Rodríguez, demócrata de Phoenix. “El Gobernador Ducey tiene el dinero a través de asignaciones legislativas de nuestro fondo de día lluvioso de mil millones de dólares y la ley federal CARES para ayudar a los arizonenses que enfrentan una situación grave. Deje de acumular dinero y muestre cierto liderazgo para ayudar a los arizonenses a evitar la falta de vivienda y la ruina económica”.
