El Senado se fue de Washington, D.C., el jueves hasta septiembre, la última señal de que faltan, al menos, semanas para un acuerdo sobre un quinto paquete de ayuda para el coronavirus.
El líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell había mantenido a la cámara en sesión esta semana, que técnicamente fue la primera en su receso de agosto, como un último intento de crear espacio para que la administración y los demócratas del Congreso logren un acuerdo.
Pero con las conversaciones estancadas, los senadores argumentan que hay pocas razones para que sigan celebrando sesiones diarias de aproximadamente una hora y media. La Cámara ya salió de la ciudad y no se espera que regrese hasta el 14 de septiembre.
“Tendremos nuestras reuniones pro forma regulares hasta el final del período de trabajo estatal. Si el presidente de la Cámara de Representantes y el líder de la minoría del Senado deciden finalmente dejar que otro paquete avance … se necesitaría el consentimiento bipartidista para reunirse para asuntos legislativos antes de lo programado”, dijo McConnell al concluir el Senado hasta el próximo mes.
McConnell agregó que esperaba que el Senado pudiera “actuar pronto”.
Los senadores recibirán un aviso de al menos 24 horas para regresar si los demócratas del Congreso, el secretario del Tesoro Steven Mnuchin y el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, logran salir del estancamiento y se programan las votaciones.
De lo contrario, el Senado se volverá a reunir formalmente el 8 de septiembre.
El senador Chuck Grassley (republicano por Iowa) predijo durante una conferencia telefónica el martes que si los negociadores no reiniciaban el jueves, las órdenes ejecutivas de la administración serían la única acción que se tomaría hasta principios de septiembre.
“Si no sucede en las próximas 48 horas, creo que esto es todo lo que verán hasta que el Congreso vuelva a sus sesiones después del Día del Trabajo”, dijo Grassley a los periodistas.
Hay pocas razones para pensar que se llegará a un acuerdo antes de esa fecha.
Los cuatro negociadores clave no se han reunido en persona desde el viernes, cuando las conversaciones colapsaron oficialmente.
Y el único contacto que tuvo lugar esta semana, Mnuchin llamó a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi el miércoles, resultó en declaraciones de duelo que solo ilustraron cuán estancadas se han vuelto las negociaciones sobre el alivio del coronavirus.
Los demócratas entraron en negociaciones con un paquete de aproximadamente $ 3.4 billones a $ 3.7 billones y se han ofrecido a reducir ese precio en $ 1 billón. Los republicanos y la Casa Blanca se han negado a pasar de aproximadamente $ 1 billón.
“Estamos muy separados en nuestros valores”, dijo Pelosi a los periodistas el jueves. “Quizás los confundió con alguien a quien le importaba un carajo. Ese no es el caso. Esto está muy lejos”.
Cuando se le preguntó cuándo sería su próxima charla con Mnuchin y Meadows, Pelosi respondió: “No lo sé. Cuando lleguen con $ 2 billones”.
El asesor económico de la Casa Blanca, Larry Kudlow, en declaraciones a los periodistas el jueves, dijo que las conversaciones se encuentran en un “punto muerto”.
“Como dijo ayer el secretario Mnuchin, el presidente quiere un compromiso de 2 billones de dólares de nosotros. No lo vamos a dar. Hay demasiadas cosas, demasiadas preguntas de su lado que no encajan, no tienen nada que hacer con COVID, para el caso “, dijo.
Más allá de una cifra de primera línea, las dos partes no han resuelto cuánto serían los beneficios de desempleo semanales, cuánto dinero dar a los gobiernos estatales y locales o cómo abordar la línea roja de McConnell de protecciones de responsabilidad para las empresas que vuelven a abrir. La financiación escolar, tanto la cantidad como la forma en que se divide, también sigue siendo un punto de fricción.
La inacción se produce cuando la tasa de desempleo está en el 10,2 por ciento, por debajo del máximo del 14,7 por ciento en abril, pero aún un poco más alto que el pico durante la Gran Recesión. Y el país continúa informando decenas de miles de nuevos casos de coronavirus por día, incluida la notificación de casi 1,500 muertes por coronavirus el miércoles en lo que es el número más alto de muertes diarias desde mediados de mayo.
Mnuchin y Meadows han estado proporcionando actualizaciones diarias a los republicanos del Senado, pero los senadores han dicho que hay pocas razones para pensar que hay una distensión entre los demócratas del Congreso y la administración en el horizonte.
El estancamiento se está produciendo menos de tres meses antes de las elecciones de noviembre, inyectando más política en la dinámica en comparación con los cuatro proyectos de ley de alivio del coronavirus anteriores que fueron aprobados en el Senado sin oposición o con solo un puñado de votos “no”.
Los gobernantes vulnerables de ambos partidos han enviado señales de advertencia esta semana a los líderes de que necesitan llegar a un acuerdo.
