Varios antiguos clientes de cabildeo de Chad Wolf, ahora el secretario interino de Seguridad Nacional, han recibido contratos gubernamentales por valor de millones de dólares, mientras que él ha ocupado altos cargos en el departamento.
Wolf, quien se convirtió en jefe interino del departamento a fines del año pasado, fue cabildero durante más de una década en Wexler & Walker antes de asumir roles de liderazgo en el DHS bajo la presidencia de Donald Trump.
Wolf se desempeñó como jefe de personal interino en la Administración de Seguridad del Transporte en 2017 y luego se convirtió en el jefe de personal de la exsecretaria de Seguridad Nacional Kirstjen Nielsen.
Desde entonces, varios de los antiguos clientes de Wolf obtuvieron un total de al menos $ 160 millones en contratos del DHS, según un análisis periodístico de las licitaciones públicas.
Un portavoz del DHS le dijo a CNBC que Wolf no está involucrado con ningún contrato gubernamental.
“El Secretario en funciones Wolf no ha tenido ninguna participación en las adjudicaciones de contratos del DHS, incluidos los contratos ganados por sus antiguos clientes. Deja esos asuntos a los profesionales de carrera en la Oficina de Adquisiciones del DHS”, dijo el portavoz de la agencia.
Después de unirse a TSA, Wolf se retiró de los asuntos del DHS que involucraban a sus antiguos clientes. Él ha mantenido esa recusación a lo largo de su mandato en el departamento.
Aún así, los demócratas se abalanzaron sobre la revelación, argumentando que marca el último ejemplo de cómo la administración Trump actúa contra la promesa del presidente de “drenar el pantano”.
“Los flagrantes conflictos de intereses de Donald Trump y Chad Wolf fastidian a los contribuyentes mientras recompensan a sus amigos e intereses especiales. Cuando los votantes enviaron a Trump a Washington, pensaron que él “drenaría el pantano”, dijo a CNBC Kyle Morse, un portavoz del puente demócrata estadounidense Súper PAC.
Trump firmó una orden ejecutiva en 2017 que prohibía a los ex cabilderos y abogados participar en asuntos gubernamentales relacionados con sus clientes anteriores durante los primeros dos años de su mandato en la administración. Sin embargo, algunos funcionarios de Trump recibieron exenciones de esa regla. El nombre de Wolf no figura en la lista de exención pública que se publicó en abril de este año. Una lista creada por ProPublica que muestra a los ayudantes de Trump que firmaron la exención de ética tampoco incluye a Wolf.
La orden ejecutiva también exhortó a los ex funcionarios de Trump a no participar en el cabildeo durante los cinco años posteriores a sus nombramientos. El Centro no partidista de política receptiva muestra que, incluso después de ser miembro de la Casa Blanca de Trump, muchos trabajan para empresas de cabildeo.
Los acontecimientos también se producen cuando Wolf y el departamento están bajo el escrutinio de los demócratas por cómo trataron a los manifestantes en Portland, Oregon. Las protestas surgieron de los disturbios que siguieron al asesinato policial de George Floyd, un hombre negro desarmado, en Minneapolis, en el Día de los Caídos.
Entre los antiguos clientes de Wolf que recibieron contratos multimillonarios se encuentran American Science and Engineering, un fabricante de equipos de rayos X; ABB, una empresa de automatización con sede en Suiza, y Analogic Corporation, una empresa de tecnología propiedad de la firma de capital privado Altaris. Estas empresas tenían otros contratos con DHS antes de que Wolf llegara allí.
Un contrato estadounidense de Ciencia e Ingeniería, que entró en vigencia el 1 de julio de 2018, vale poco más de $ 80 millones, según una presentación. La compañía, en este caso, se dedica a proporcionar servicios de mantenimiento y soporte a la Aduana y Protección Fronteriza de los EE. UU., Que está bajo DHS. AS&E, que, según su sitio web, ahora es propiedad de Rapiscan Systems, vio al menos $ 93 millones en obligaciones contractuales del DHS en 2018.
Analogic recibió más de $ 9 millones en contratos de DHS entre 2017 y 2018. En 2017, Analogic anunció un contrato base de $ 4 millones con TSA, otra agencia de Seguridad Nacional.
El contrato permitió a Analogic “una fase de desarrollo de 12 meses y 24 meses de garantía de prototipo, con opciones para prototipos de ConneCT adicionales y garantía por un período de 24 meses a discreción de la TSA”, dice el comunicado, con fecha del 2 de noviembre de 2017.
Desde 2008 hasta 2010, Wolf presionó a la TSA para Analogic sobre cuestiones relacionadas con los equipos de seguridad, según los informes de divulgación de cabildeo. El New York Times informó que Wolf intentó ayudar a Analogic a vender su equipo de equipaje de mano a la TSA cuando todavía estaba trabajando en Wexler & Walker. Wolf, quien también trabajó en TSA durante la administración Bush, luego se convirtió en el jefe de gabinete interino de la agencia bajo la presidencia de Trump.
ABB, que había recurrido a Wolf para presionar al Congreso en su nombre, también vio un importante contrato mientras Wolf mantenía altos cargos en el DHS. ABB recibió un contrato con el gobierno del DHS por un valor de $ 5.6 millones por servicios dedicados a la Guardia Costera de EE. UU.
Wolf presionó a ABB hasta 2016. Las presentaciones muestran que durante su último año de trabajo para la empresa, se centró, en parte, en cuestiones relacionadas con el “rompehielos de la Guardia Costera de los Estados Unidos”, una flota de barcos que tiene la capacidad de atravesar gruesas capas de hielo en lugares como el Ártico.