Cinco décadas después de que ingresó a la política nacional, Joe Biden aceptó la nominación de su partido a la presidencia durante la última noche de una Convención Nacional Demócrata totalmente virtual.
Apenas unos meses después de que lo dejaran políticamente por muerto, Biden le dijo a Estados Unidos que se recuperara.
“El presidente actual ha envuelto a Estados Unidos en la oscuridad durante demasiado tiempo. Demasiada ira, demasiado miedo, demasiada división”, dijo el ex vicepresidente. “Podemos y venceremos esta temporada de oscuridad”.
Biden criticó al presidente Donald Trump y prometió que mientras aceptaba la nominación de su partido a la presidencia, trabajaría igual de duro para aquellos que no lo apoyaran.
Pero su mensaje fue más esperanzador que siniestro. Basándose en su fe en el potencial estadounidense y en su propia experiencia para superar la tragedia, Biden dijo que el país estaba listo para enfrentar sus desafíos y hacer grandes cosas.
“Si bien seré un candidato demócrata, seré un presidente estadounidense”, dijo Biden. “Me basaré en lo mejor de nosotros, no en lo peor. Seré un aliado de la luz, no de la oscuridad”.
Biden habló en vivo en una habitación oscura casi vacía cerca de su casa en Wilmington, Delaware. Los seguidores en automóviles llenaron un estacionamiento para ver en pantallas grandes. Los manifestantes que apoyaban a Trump también estaban presentes. Los fuegos artificiales estallaron en lo alto después de que concluyó.
Biden dijo que el país enfrenta cuatro crisis simultáneamente: la pandemia del coronavirus, la recesión subsiguiente, las nuevas demandas de justicia racial y el cambio climático. Y dijo que si bien Trump ha fallado en cada uno de ellos, el país está a la altura de los desafíos.
“Nuestro presidente actual ha fallado en su deber más básico para con la nación: no ha logrado protegernos”, dijo Biden. “Y mis compatriotas, eso es imperdonable”.
Si Trump es reelegido, advirtió Biden, más personas morirán a causa del COVID-19, más negocios cerrarán y más trabajadores tendrán dificultades, incluso si el 1 por ciento más rico obtiene otra exención fiscal.
“Se despierta todos los días creyendo que el trabajo se trata de él, no de ti”, dijo Biden.
Pero Biden dijo que eso no significa que se pierda la esperanza, incluso cuando muchos han perdido a sus seres queridos y sus medios de vida a causa del virus.
“Mira, entiendo que es difícil tener esperanza en este momento”, dijo. “Sé lo que se siente perder a alguien a quien amas. Sé ese profundo agujero negro que se abre en tu pecho, que sientes que todo tu ser es absorbido por él. Sé lo mezquina, cruel e injusta que puede ser la vida a veces.
“Pero he aprendido dos cosas: primero, es posible que tus seres queridos hayan dejado esta Tierra, pero nunca abandonan tu corazón. Siempre estarán contigo. Y segundo, encontré que la mejor manera de superar el dolor, la pérdida y el dolor es encontrar un propósito”, continuó.
“Y tenemos un gran propósito como nación: abrir las puertas de la oportunidad a todos los estadounidenses. Para salvar nuestra democracia. Ser una luz para el mundo una vez más”, dijo.
La última noche del programa también contó con apariciones en video de la familia de Biden, incluido su hijo Hunter, quien ha luchado contra la adicción y rara vez se lo ve en público. Hubo un conmovedor homenaje a su otro hijo, Beau, que murió de un tumor cerebral en 2015. Y había un video de sus nietas que atestiguaba su amor por el helado, a veces oculto a su abuela.
Los demócratas también rindieron homenaje a John Lewis, el líder de los derechos civiles y miembro del Congreso que murió el mes pasado, y el alcalde de Atlanta, Keisha Lance Bottoms, instó a los estadounidenses a seguir su ejemplo.
“El congresista Lewis no sería silenciado. Y nosotros tampoco”, dijo. “No podemos esperar a otro momento, a otro lugar, a otros héroes. Debemos ser los héroes de nuestra generación”.
Biden, parafraseando a Lewis, dijo que Estados Unidos está listo para “dejar la pesada carga del odio” y terminar con el racismo sistémico.
“La historia de Estados Unidos nos dice que ha sido en nuestros momentos más oscuros cuando hemos hecho nuestro mayor progreso, que hemos encontrado la luz. Y en este momento oscuro, creo que estamos preparados para hacer un gran progreso nuevamente, que podemos encuentra la luz una vez más”, dijo.
Y en la lucha por la justicia racial, Biden destacó a su candidata a vicepresidente, la senadora Kamala Harris de California.
“Su historia es la historia estadounidense”, dijo. “Ella conoce todos los obstáculos que se encuentran en el camino de tantos en nuestro país. Mujeres, mujeres negras, estadounidenses de raza negra, estadounidenses de origen asiático, inmigrantes y los marginados”.
La nominación ha tardado mucho en llegar para Biden, de 77 años.
Después de una campaña de David y Goliat contra un republicano poderoso en 1972, Biden ingresó al Senado como su miembro más joven y como una de sus figuras más trágicas. Su esposa y su hija pequeña murieron en un accidente automovilístico pocas semanas después de su elección, y él casi decidió renunciar antes de siquiera tomar juramento.
Su historia y estilo convirtieron al joven Biden en un candidato potencial natural para un cargo más alto, y por primera vez consideró seriamente una candidatura a la Casa Blanca en 1980. “Recuerdo haber pensado: no tengo nada que hacer para postularme a la presidencia”, escribió en sus memorias: “Promesas para cumplir”. “Tenía 37 años … ¿Estoy volando demasiado cerca del sol?”
Biden decidió no postularse ese año, ni en 1984 a pesar de haberlo vuelto a mirar seriamente. Y cuando finalmente saltó en 1988, terminó en humillación cuando se retiró de la carrera después de que lo atraparan habiendo levantado algunas líneas de sus discursos de un político británico.
Atemorizado, Biden se centró en su trabajo en el Senado y no volvió a intentarlo en la Casa Blanca hasta 2008. Pero cedió temprano en Iowa, donde terminó con menos del 1 por ciento, aunque terminó con un buen premio de consolación: la vicepresidencia.
Exploró otra carrera en 2016, pero optó por hacerse a un lado en lugar de Hillary Clinton, citando la reciente muerte de Beau.
Su candidatura para 2020 tuvo un mal comienzo y muchos demócratas, incluidos algunos cercanos a Biden, predijeron en privado que terminaría su carrera con otra derrota vergonzosa.
Terminó cuarto en Iowa, quinto en New Hampshire y segundo en Nevada antes, en el transcurso de unos días impresionantes, todo cambió. Se recuperó para obtener una victoria contundente en Carolina del Sur y luego surgió cuando los otros candidatos moderados abandonaron para respaldarlo.
“¿Estamos listos? Creo que lo estamos”, dijo Biden el jueves por la noche. “Estos son los Estados Unidos de América. Y nunca ha habido nada que no hayamos podido lograr cuando lo hemos hecho juntos.
“Este es nuestro momento. Esta es nuestra misión”, agregó. “La historia podrá decir que el final de este capítulo de la oscuridad estadounidense comenzó esta noche. Esta es una batalla que ganaremos”.