El Sturgis Motorcycle Rally celebrado en Dakota del Sur el mes pasado puede haber causado más de 250.000 nuevos casos de coronavirus, según un estudio económico centrado en los costos de salud pública de los eventos de “superpropagación”.
La manifestación de 10 días atrajo a más de 400,000 personas con interacciones prolongadas entre individuos a altas frecuencias, junto con el “uso mínimo de máscaras y el distanciamiento social por parte de los asistentes”, generaron preocupaciones de que Sturgis conduciría a una mayor transmisión del coronavirus, según un nuevo estudio del Instituto IZA de Economía Laboral.
Un enfoque de control sintético realizado por los investigadores estimó el número de casos en 266,796 o el 19 por ciento, según el estudio.
Los hallazgos de la empresa sin fines de lucro no han sido corroborados por epidemiólogos o funcionarios de salud pública.
El estudio de IZA analizó el costo que tendría para la salud pública un “evento de superpropagación”, una reunión única que resulta en una afluencia de nuevas infecciones. Los investigadores utilizaron datos de teléfonos móviles para mostrar un aumento del tráfico peatonal en bares, restaurantes y otros lugares en el área de Sturgis y extrapolaron un posible recuento de infecciones en función del aumento de las tasas de infección después del evento.
Los hallazgos indicaron que si se asumiera que todos los casos no son letales, los costos de salud pública estimados “conservadores” del rally serían más de $ 12,2 mil millones, según el estudio. Ese número se basa en un estudio anterior que estimó que cada caso de COVID-19 promedió $ 46,000.
“Esto es suficiente para haber pagado a cada uno de los 462,182 asistentes al rally estimados $ 26,553.64 para no asistir”, encontró el estudio de IZA.
Los investigadores admiten que esta no es una estimación completamente precisa de los costos, pero proporciona un costo “aproximado” en la salud pública y “una idea de cuán valiosas pueden ser las restricciones a las reuniones masivas en este contexto”.
Puede ser difícil tener una idea precisa de cuántos casos se propagan a partir de un solo evento, ya que el proceso de rastreo de contactos se basa en la cooperación de las personas y muchos no se hacen la prueba del coronavirus si no experimentan síntomas.
Sin embargo, al menos ocho estados han vinculado casos al rally en las últimas dos semanas.
Un hombre de Minnesota de unos 60 años y con condiciones subyacentes que asistió al mitin murió el miércoles como resultado del COVID-19. Fue hospitalizado y en la unidad de cuidados intensivos después de regresar de Sturgis, confirmó el Departamento de Salud de Minnesota la semana pasada.
Dakota del Sur experimentó un aumento del 126% en nuevos casos en las dos semanas posteriores al evento, informó Reuters el domingo y los estados vecinos como Dakota del Norte, Iowa, Minnesota y Nebraska también han visto un aumento de nuevos casos.
El Dr. Sadiya Khan, epidemiólogo de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad de Northwestern, dijo a NBC News la semana pasada que, si bien la manifestación parecía ser un “evento de superdiferencia”, hay otros factores involucrados en el repunte.
“Dos cosas claramente parecen estar impulsando”, dijo Khan. “El rally de motocicletas en Sturgis, así como los estudiantes que regresan a la universidad. La línea de tiempo parece respaldar eso”.
La manifestación de este año fue objeto de escrutinio después de que aparecieran imágenes y videos que mostraban a muy pocos asistentes con máscaras u observando el distanciamiento social. El cantante principal de la banda Smash Mouth fue criticado por burlarse de la pandemia en el escenario.
