Lo que se suponía era un momento feliz, se convirtió rápidamente en tragedia.

El plan de una pareja para revelar el sexo de su bebé no se convirtió en humo azul o rosa, sino en llamas, cuando el dispositivo que usaron provocó un incendio forestal que quemó miles de acres y obligó a las personas a huir de una ciudad al este de Los Ángeles.

El incendio provocó evacuaciones en partes de Yucaipa, una ciudad de 54.000 habitantes, y sus alrededores. Se trajeron helicópteros que arrojaban agua, pero el fuego ha demostrado ser persistente: creció a 11.5 millas cuadradas (30 kilómetros cuadrados) el lunes por la mañana y más de 500 bomberos en la escena solo tenían una contención mínima. No se han quemado casas y no se han reportado heridos.

Es la última de lo que se ha convertido en una larga lista de tragedias en eventos en los que normalmente se usa humo, confeti, globos u otros objetos de colores para revelar el sexo biológico del niño que pronto nacerá: rosa para las niñas y azul para los niños, pero a veces, las reuniones hechas para las redes sociales son espectáculos e incluyen explosivos e incluso armas, y al menos una ya tuvo consecuencias mortales.

El incendio comenzó el sábado por la mañana en El Ranch Dorado Park, un área natural accidentada popular entre excursionistas y dueños de perros y en verano, las altas hierbas naturales del parque se secan y se vuelven doradas, y cuando se combinan con las montañas de San Bernardino en la distancia, brindan un escenario popular para fotos y videos familiares.

Los incendios forestales han quemado más de 2 millones de acres en California este año, estableciendo un récord estatal incluso cuando los equipos lucharon contra docenas de incendios crecientes el lunes en temperaturas sofocantes.

La pareja no identificada eligió la ubicación para revelar el sexo de su bebé. Iban acompañados de sus hijos pequeños y tenían un amigo o familiar grabando un video en un teléfono celular, dijo el capitán Bennet Milloy del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California.

La familia fue a un campo y disparó el dispositivo, que rápidamente encendió pastos de 4 pies (1,2 metros), cuando las condiciones eran perfectas para que un incendio se propagara rápidamente: temperaturas de tres dígitos, baja humedad, vegetación seca y una brisa fuerte, dijo Milloy.

El video de vigilancia mostró a la pareja corriendo frenéticamente hacia su vehículo para recuperar botellas de agua para tratar de apagar las llamas, pero fue inútil y llamaron al 911.

“No se puede combatir un incendio como este con una botella de agua, no tuvieron ninguna posibilidad después de que comenzó”, dijo Milloy.

Los bomberos llegaron en minutos y la pareja angustiada les contó lo que sucedió y les proporcionó sus propias fotos y videos para ayudar en la investigación, dijo Milloy.

“Es una situación bastante trágica, obviamente, se suponía que iba a ser un acontecimiento feliz”, dijo.

La pareja podría ser responsable del costo de combatir el fuego y acusada penalmente de delitos menores o mayores.

En 2017, un agente de la Patrulla Fronteriza fuera de servicio inició accidentalmente un incendio forestal masivo en Arizona que disparó a un objetivo lleno de un polvo azul explosivo, el incendio quemó 47,000 acres (73 millas cuadradas) y causó $ 8 millones en daños, el agente Dennis Dickey fue acusado de un delito menor y sentenciado a libertad condicional.

El año pasado, un explosivo casero utilizado para revelar el sexo de un bebé mató a Pamela Kreimeyer, de 56 años, en Knoxville, Iowa; el dispositivo estaba destinado a rociar polvo, pero en cambio explotó como una bomba de tubo y la mujer, que estaba a 13 metros (45 pies) de distancia, murió instantáneamente cuando los escombros golpearon su cabeza.

Milloy dijo que algunos dispositivos utilizados para revelar géneros son inofensivos, pero otros contienen sustancias químicas que producen calor y pueden provocar incendios.