Habrá 12 pies de distancia y un mundo de diferencia entre Mike Pence y Kamala Harris cuando se enfrenten esta noche para el único debate vicepresidencial.
Los debates de vicepresidente son los espectáculos secundarios a menudo olvidados del evento principal, pero con el presidente Donald Trump recientemente hospitalizado con Covid-19 y Joe Biden con la esperanza de ser elegido como el presidente más antiguo en la historia de Estados Unidos, se espera que este atraiga a un público récord.
“Los estadounidenses estarán ansiosos por escuchar a estos compañeros de fórmula, a quienes posiblemente se les podría exigir que asuman la presidencia ellos mismos”, dijo Mitchell McKinney, director del Instituto de Comunicación Política de la Universidad de Missouri, quien ha consultado con la Comisión de Debates Presidenciales. , el grupo no partidista que dirige los eventos.
Harris es la primera mujer de color en una lista de partidos importantes en la historia de Estados Unidos y Biden ha destacado la oportunidad de hacer historia al lanzar un nuevo anuncio de campaña que muestra a una joven negra mirando con asombro cómo Harris acepta la nominación a la vicepresidencia.
Pence ha demostrado ser un socio menor leal, aunque tranquilo, de Trump y un polemista capaz. Las encuestas mostraron que los espectadores pensaban que Pence superó a Tim Kaine, el compañero de fórmula de Hillary Clinton, en su enfrentamiento de 2016, aunque ese debate atrajo la calificación más baja en casi dos décadas.
El debate del miércoles, que comienza a las 9 p.m. ET en Salt Lake City, Utah, probablemente resultará más memorable. Aquí hay cinco cosas a tener en cuenta:
1.- ¿Qué tan duro golpea Harris a Trump?
La senadora de California es una exfiscal que ha aparecido en los titulares por sus interrogatorios a las personas designadas por Trump en las audiencias y habló a menudo durante su carrera presidencial el año pasado sobre cómo disfrutaría la oportunidad de “procesar el caso” contra el presidente en un escenario de debate con él.
Tendrá la mejor alternativa al compartir el centro de atención con el No. 2 de Trump, pero puede sentirse obligada a dar un golpe o dos mientras Trump continúa su batalla contra el coronavirus.
Biden, quien ha hecho de la cortesía un tema central de su campaña, retiró sus anuncios de ataques televisivos después de que el presidente dio positivo y dijo el lunes en un ayuntamiento de NBC News que lamenta haber llamado a Trump un “payaso” en su propio debate la semana pasada.
Trabajando a favor de Harris, sin embargo, está el hecho de que las encuestas sugieren que el público estadounidense parece tener poca simpatía por el presidente y cree que fue imprudente con su manejo del virus, una actitud que probablemente se verá agravada por la decisión de Trump de quitarse la máscara. en el balcón cuando regresó a la Casa Blanca el lunes por la noche, a pesar de que es probable que aún sea contagioso.
2.- La pandemia de Covid-19
Trump y sus compañeros republicanos han tratado de cambiar el enfoque de la pandemia a la economía y las preguntas sobre las políticas de Biden y su idoneidad para el cargo en el período previo a las elecciones, pero el brote en curso en la Casa Blanca lo hace aún más difícil que nunca.
Pence, en particular, no tendrá más remedio que responder por la administración a la pandemia, ya que él es el que está a cargo de ella como presidente del Grupo de Trabajo sobre el Coronavirus de la Casa Blanca.
El vicepresidente ha sido más deferente con los expertos y menos temerario que Trump al hacer alarde de las pautas, pero tendrá que enhebrar una aguja entre los expertos médicos y un jefe que seguramente estará observando y es poco probable que tolere la luz del día entre él y su vicepresidente sobre el uso de máscaras o sus propias precauciones de seguridad.
El escenario y la sala de debate harán ineludible el tema.
3.- Más que suplentes
La gente vota por la parte superior de la lista, no por el compañero de fórmula, y lo saben. “Mi papel principal es ser la mano derecha de Hillary Clinton y un firme partidario”, dijo Kaine en los comentarios iniciales de su debate con Pence.
El nombre de Trump apareció 144 veces en la transcripción de ese enfrentamiento de 2016 y el de Clinton 102 veces, mientras que el nombre de Pence solo se escuchó 55 veces y el de Kaine solo 41.
En 2004, la moderadora Gwen Ifill se sintió obligada a pedir a los candidatos a vicepresidente que respondieran una sola pregunta sin mencionar a su compañero de fórmula presidencial, pero el demócrata John Edwards no pudo hacer dos oraciones antes de pronunciar “John Kerry”. “Lo siento. Rompí la regla”, dijo.
Pero esta vez puede ser diferente ya que Biden rompería el récord establecido por Trump de ser el presidente más antiguo en la historia de Estados Unidos y ambos candidatos a vicepresidente deben estar pensando, al menos en el fondo de sus mentes, en las elecciones de 2024 o 2028, si no antes.
“Ambos están investidos de ser vistos como los futuros líderes de opinión de sus respectivos partidos políticos”, dijo el experto en debates Ed Lee de la Universidad de Emory. “Con dos septuagenarios en la parte superior de las entradas, Pence y Harris entran en los debates considerando sus vidas políticas después de la campaña de 2020. Ninguno de los dos está interesado en reproducir el antidebate Trump-Biden”.
4.- Contrastes de estilo y más
Harris es hija de inmigrantes jamaicanos e indios que prefiere las zapatillas con blazers, se presenta a sí misma como una progresista y ganó su primera elección estatal después de que Biden ya había calificado para Medicare.
Pence es un ex presentador de radio evangélico a quien le preocupaba que Disney estuviera promoviendo subrepticiamente los valores feministas anti-familiares el mismo año que Trump se divorciaba de su segunda esposa en medio de rumores sensacionalistas sobre aventuras con otras mujeres.
La personalidad del vicepresidente es sobria y sorprende al Medio Oeste. Harris es de un cosmopolita arrogante.
El resultado podría, potencialmente, ser un debate mucho más sustantivo que el choque de trenes de Trump-Biden, con mensajeros más geniales.
“Ella estará meticulosamente preparada para analizar a fondo su historial de gobierno, especialmente sobre el coronavirus”, dijo Ian Sams, exsecretario de prensa en la carrera de las primarias presidenciales de Harris. “A diferencia del último debate, no habrá un gorila en la habitación arrojando heces, así que no espero que se convierta en una mezquina fiesta de insultos personales entre ellos, especialmente porque Pence es un buen polemista con un estilo casero”.
5.- ¿El regreso de los Proud Boys?
La gran noticia la semana pasada fue que el presidente le dijo a un grupo de derecha violento vinculado a la supremacía blanca que “Se apartara y esperara” cuando se le preguntó si denunciaría a los supremacistas blancos.
Pence ha estado mucho más dispuesto a condenar a esos grupos cuando Trump se ha equivocado, incluso después de los disturbios de 2017 en Charlottesville, Virginia.
“No toleramos el odio y la violencia de los supremacistas blancos, los neonazis o el KKK”, dijo Pence en una conferencia de prensa. “Estos peligrosos grupos marginales no tienen cabida en la vida pública estadounidense y en el debate estadounidense, y los condenamos en los términos más enérgicos”.
Cuando se le presiona sobre la renuencia de Trump a ser tan claro, Pence se ha desviado culpando a los medios de comunicación por hacer demasiado de los comentarios de Trump. Pero en un escenario de debate, es posible que no pueda desviarse tan fácilmente.
