Al momento estimado lector de encontrarse con este artículo la Serie Mundial está en pleno auge y bueno no podemos ser adivinos, pero una cosa si es segura y no cambió, los Diamondbacks fueron meros espectadores.
Están atrapados viendo a los Dodgers, un equipo al que no pueden atrapar, y que se acerca a su primer campeonato en más de 30 años, coronando su reinado de dominio en la Liga Nacional.
También están persiguiendo a los Padres, una franquicia joven y fresca que ha surgido del capullo de la irrelevancia, descorchando al prospecto joven más emocionante del béisbol.
Y en el año 23 de su existencia compartida, la franquicia de las Grandes Ligas de Arizona está peligrosamente cerca de ser superada por los Tampa Rays, sus socios de expansión en 1998.
En un momento, esto parecía imposible. Los Diamondbacks llegaron a los playoffs en apenas su segundo año de existencia. Ganaron un campeonato en el año 4. Fueron impulsados por las pasiones atléticas y las conexiones de Jerry Colangelo, uno de los dueños más poderosos de los deportes profesionales.
Tampa fue un desastre al nacer. Su dueño era un bufón. Su estadio era un lugar monótono donde las pelotas de béisbol golpeaban las pasarelas y caían sobre un césped artificial grotesco, un estadio constantemente clasificado entre los peores en los deportes. Pasaron 10 años antes de ganar más de 70 juegos en una temporada.
Las cosas han cambiado drásticamente.
Tampa ahora tiene tantas apariciones en playoffs como Arizona (seis). Si bien no tienen campeonatos hasta la fecha, han ganado dos banderines y dos apariciones en la Serie Mundial, una más que los Diamondbacks. Y a diferencia de nuestra tambaleante franquicia de béisbol, Tampa tiene su propia identidad, su propia metodología sostenible, y emplea solo a dos gerentes desde 2006.
Los Rays se han convertido en titanes del mercado pequeño, celebrados por su nómina de 28,3 millones de dólares, la tercera más baja del béisbol. No pueden gastar más que los Yankees y los Medias Rojas. Así que ni siquiera lo intentan. Su objetivo es encontrar grandes ofertas en jugadores de béisbol y racks de gangas, y lo hacen muy bien.
Los Diamondbacks enfrentan obstáculos financieros similares en la División Oeste de la Liga Nacional. Pero en momentos de desesperación o deseo, siguen intentando gastar junto a los Dodgers y los Gigantes. Como si pertenecieran a la misma comunidad cerrada, hasta el auto deportivo en el camino de entrada.
Este es un juego que los Diamondbacks no pueden ganar. Son pretendientes en las mesas caras, gastando como asistentes a las subastas. La prueba se puede encontrar en la clasificación, desde Zack Greinke hasta Madison Bumgarner.
Desafortunadamente, el remordimiento del comprador siempre conduce a correcciones dolorosas. Los fanáticos de los Diamondbacks pagan el precio máximo por una franquicia impetuosa que con demasiada frecuencia gasta demasiado en artículos de lujo antes de que el equipo esté listo para ganar.
Por supuesto, los Rays podrían necesitar su propio desfile por el campeonato antes de pasar nuestra franquicia MLB, pero claramente avergonzaron a los Diamondbacks en 2020. Los Rays comenzaron rápido, aprovechando el momento, obteniendo tracción inmediata en una temporada de 60 juegos. Terminaron con un récord de 40-20, con una nómina que solo superó a los horribles Piratas y Orioles.
Nuestro equipo se tambaleó desde la puerta y solo jugó bien cuando la presión ya no era un factor, cuando los cobardes salen a jugar.
Como resultado, la Serie Mundial es el menor de dos males para los Diamondbacks, con un equipo de los Dodgers que no pueden atrapar y un hermano gemelo que los adelanta en el carril rápido después de una década de incompetencia; una franquicia de Tampa que escribe el manual sobre cómo vencer a los grandes gastadores en el vecindario.