Durante los últimos cuatro años, el presidente Donald Trump ha sembrado la narrativa de que las elecciones de 2020 serían manipuladas. Esos esfuerzos parecen dar sus frutos.
Una red en línea considerable construida alrededor del presidente está preparada para amplificar cualquier reclamo de Trump sobre una elección amañada, agregando alcance y entusiasmo que podrían dar una apariencia de legitimidad a acusaciones que de otro modo no tendrían evidencia.
Múltiples análisis de redes sociales, incluido uno realizado por un grupo de investigadores sin fines de lucro en nombre de NBC News, han detallado cómo una colección de familiares del presidente y miembros de su círculo íntimo, junto con manipuladores de medios de extrema derecha y un ejército de discípulos en línea, ha creado o difundido contenido falso o engañoso que respalda su narrativa “amañada”, mientras que su campaña insta a sus seguidores a unirse a un “ejército” y “defender su voto”.
Esta red no está esperando que el día de las elecciones entre en acción. La investigación es una de las primeras en mostrar cómo las afirmaciones engañosas o totalmente falsas sobre las papeletas descartadas ya se han convertido en gritos de guerra.
“La narrativa está preparando la base, y la base está alimentando la narrativa”, dijo Kate Starbird, profesora asociada del Centro para un Público Informado de la Universidad de Washington y una de las investigadoras de Election Integrity Partnership, una colaboración no partidista dedicada a identificar desinformación relacionada con la campaña.
Mientras los funcionarios electorales intentan desacreditar las afirmaciones falsas de Trump y restaurar la fe en la integridad del voto, los investigadores de la desinformación están llamando a la narrativa “amañada” un regalo para Rusia y otros países extranjeros que buscan influir en las elecciones, y advierten que las conversaciones en línea recurra a la violencia del mundo real el día de las elecciones.
Como ejemplo, Starbird, quien con sus colegas ha rastreado 300 millones de tweets relacionados con la votación y las boletas, dijo que los artículos de noticias locales raros o antiguos sobre correo desechado incorrectamente estaban siendo exagerados y reformulados de manera engañosa por sitios web de noticias hiperpartidistas de derecha, amplificado por influencers de Twitter y finalmente promovido por la Casa Blanca como prueba de un inevitable fraude electoral.
Este tipo de “narrativas preventivas de desinformación” siembran desconfianza en la votación por correo, dijo Starbird. Y cuando faltan días para el resultado de las elecciones, no hay señales de que vaya a desacelerar.
“Estamos experimentando una aceleración en la desinformación”, dijo Starbird. “Y no creo que solo estemos mirando el día de las elecciones, sino posiblemente durante días e incluso semanas después, dependiendo de cómo vayan las cosas”.
Los reclamos
En abril, a medida que aumentaban los casos y las muertes por el coronavirus, los defensores del derecho al voto y los demócratas estaban presionando a los estados para que la votación por correo estuviera más disponible para reducir las multitudes en los colegios electorales donde el virus podría transmitirse fácilmente.
Trump respondió a sus esfuerzos con una advertencia. “Las boletas electorales por correo son algo muy peligroso para este país, porque son tramposos”, dijo durante una sesión informativa en la Casa Blanca.
Desde entonces, Trump ha publicado en línea al menos 40 veces y retuiteado decenas de mensajes sobre lo que él afirma que será una elección fraudulenta, “manipulada” por un elenco rotativo de enemigos: actores estatales extranjeros, políticos corruptos, funcionarios electorales engañadores, trabajadores electorales astutos. , repartidores de correo, votantes demócratas y más.
Más recientemente, su campaña ha comenzado a plantear otra idea extrema: que Trump está muy por delante en las encuestas; Corey Lewandowski, asesor principal de la campaña del presidente, dijo el lunes que las encuestas internas de la campaña muestran que es “matemáticamente imposible que Joe Biden gane esta campaña”, aunque no reveló ninguno de los datos de la campaña.
El promedio nacional de encuestas de NBC News, que promedia las 10 encuestas públicas confiables más recientes, mostró a Biden con una ventaja de casi 11 puntos el lunes.
Aunque no se basa en la realidad, según el ejército de verificadores de hechos que han desacreditado las diversas afirmaciones electorales de Trump en los últimos meses, el mensaje ha resonado entre sus partidarios más activos.
La propagación
La idea de una elección amañada ya se ha arraigado en la ferviente base en línea de Trump, una horda de activistas digitales que comparten obedientemente enlaces de blogs de derecha y sitios de noticias basura y convierten el mensaje del presidente en memes.
El mensaje de Trump se ha difundido en dos cámaras de eco distintas con poco o ningún contacto de personas externas, según un análisis de tweets sobre una elección “amañada” utilizando la plataforma de análisis de texto y redes sociales de RAND, RAND-Lex, realizado para NBC News.
La mayor parte de la conversación explícita, casi 2 millones de tweets de abril a septiembre, se origina en Trump. Sus cinco tweets principales alcanzaron un estimado de 425 millones de visitas, según una métrica de análisis de la empresa de inteligencia social Brandwatch.
Después de un tuit de Trump, las afirmaciones “amañadas” se mueven a través de una metacomunidad conservadora, pro-Trump, cuyos miembros se unen en torno a varias narrativas compartidas: una aversión por el expresidente Barack Obama, la creencia de que se está utilizando Covid-19 como excusa para suprimir la participación de votantes en persona y permitir el fraude en la votación por correo, y un apoyo abrumador para la teoría de la conspiración de QAnon, según el análisis.
Una comunidad progresista en línea ha respondido atacando a Trump y afirmando que él y sus aliados republicanos “manipularán las elecciones” al desacreditar las papeletas por correo y otros subterfugios.
Las conversaciones sobre los métodos de votación están aumentando, en línea y fuera de ella, según la plataforma de inteligencia de medios Zignal Labs, que analiza las redes sociales, la transmisión, los medios tradicionales y las conversaciones en línea sobre la elección presidencial.
Esas conversaciones también están muy mal informadas, particularmente en torno a temas relacionados con el voto ausente, el fraude electoral, la identificación de votantes, la interferencia extranjera y la recolección de boletas, con un promedio del 22 por ciento de las menciones de voto por correo en todos los medios, incluida la desinformación, según análisis de Zignal Labs.
En Facebook, las publicaciones de Trump que atacan la integridad de las elecciones han acumulado millones de visitas, comentarios y acciones. En su publicación “amañada” más popular, dijo: “Votamos durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial sin ningún problema, ¡Pero ahora están usando Covid para hacer trampa usando Mail-Ins!” Trump siguió el mes siguiente con la publicación “¡SI PUEDES PROTESTAR EN PERSONA, PUEDES VOTAR EN PERSONA!” La publicación atrajo 1 millón de interacciones solo en Facebook, y los seguidores tomaron el encuadre e hicieron sus propios memes, que a su vez obtuvieron millones de visitas y compartidos en Instagram y TikTok.
Un formato de meme popular preguntó una hipótesis falsa: “Si ganara la lotería, ¿enviaría por correo su boleto ganador? ¿Por qué no?”
“Los memes son increíblemente efectivos para difundir información errónea, porque son pequeños, difíciles de rastrear y te los envía un amigo”, dijo Mitch Chaiet, director de Memetic Influence, una empresa que analiza la información errónea difundida a través de memes.
“No se puede verificar un meme como se puede hacer con un artículo. No se puede criticar al autor. No se puede criticar de dónde lo obtuvo. Solo se puede reaccionar”.
La apertura
Las afirmaciones de Trump han brindado una oportunidad para los gobiernos extranjeros que buscan influir en la votación, especialmente el de Rusia, dijo Clint Watts, quien estudia la desinformación en el Instituto de Investigación de Política Exterior.
Citando artículos en la red de noticias rusa controlada por el estado RT que incluían “Donald Trump tiene toda la razón sobre las papeletas por correo; son la ruta más fácil para una ELECCIÓN AMAÑADA”, dijo Watts: “Simplemente no pueden creer que esto esté sucediendo. Es lo mejor que ha existido en la desinformación desde lejos”.
Más allá de solo influir en el voto de su candidato preferido o crear una mayor división entre los lados políticos, amplificar las afirmaciones de Trump cumple un objetivo mayor, dijo Watts, quien también es analista de seguridad nacional de NBC News.
“Esto se alinea con la meta a más largo plazo, hacer que los estadounidenses crean que la democracia es un fraude, que todas las elecciones están amañadas, no se puede confiar en los funcionarios electos, ni siquiera se sabe si ganaron”. Dijo Watts. “Está llevando a que la gente esencialmente subvierta su propia democracia y no crea en todo el sistema”.
Muchos de los partidarios en línea del presidente han señalado las protestas contra los resultados electorales en disputa en estados autoritarios como Bielorrusia como un ejemplo de lo que está en juego para esta elección, una comparación rechazada por Nina Jankowicz, investigadora de desinformación del Centro Internacional Woodrow Wilson para Académicos y autora. de “Cómo perder la guerra de la información”.
“No somos un estado autoritario”, dijo Jankowicz. “Esto es diametralmente opuesto a lo que realmente sucedió en lugares donde hay revoluciones de color, donde había una desconfianza preexistente hacia el gobierno, y la gente se levantó espontánea y pacíficamente para contrarrestar eso”.
Funcionarios republicanos sostienen que el objetivo del ejército es grabar fotos y videos que prueben el llamado robo de las elecciones, en los tribunales o en la opinión pública. Pero más miembros militantes de la base del presidente han tomado las advertencias de una votación amañada como un grito de guerra para la acción el día de las elecciones.
“Aquí tenemos lo contrario. La derecha está sembrando esta narrativa ‘amañada’ para preparar a la gente a querer defender las elecciones de una manera que nuestra elección no necesita ser defendida, ningún candidato necesita un ejército en los Estados Unidos de América “, dijo Jankowicz.
Sin embargo, Trump está construyendo precisamente eso. Motivado por sus comentarios en el primer debate de que esperaba “una elección fraudulenta” y estaba “instando a sus seguidores a ir a las urnas y mirar con mucho cuidado”.
