Christopher Krebs, quien dirigió los esfuerzos de ciberseguridad electoral del gobierno federal, fue despedido por el presidente Donald Trump a través de Twitter.
Krebs, el director de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad, o CISA, ha sido blanco de críticas públicas de Trump desde las elecciones del 3 de noviembre sobre el blog Rumor Control de su agencia, que refuta una lista de afirmaciones falsas sobre fraude electoral y piratería, muchos de los cuales Trump o sus abogados han promocionado como reales después de perder las elecciones.
“Estoy orgulloso del trabajo que hicimos en CISA, estoy orgulloso de los compañeros de equipo que tuve en CISA. Lo hicimos bien”, dijo Krebs la noche después del despido.
Una fuente con conocimiento del despido dijo que Krebs se enteró a través de Twitter y que le molestaba porque se tomaba el trabajo en serio.
Varias fuentes cercanas a Krebs dijeron en los últimos días que se trataba de “cuándo, no si”, Krebs sería despedido.
Trump tuiteó el martes por la noche que Krebs había emitido una declaración sobre la elección que era “muy inexacta”, aparentemente una referencia a una declaración conjunta el jueves de CISA, la Comisión de Asistencia Electoral y grupos que representan a los principales funcionarios electorales en cada estado.
La declaración decía, en parte, “No hay evidencia de que ningún sistema de votación haya eliminado o perdido votos, haya cambiado votos o haya sido comprometido de alguna manera”.
Trump ha dicho en repetidas ocasiones que la elección fue manipulada, a pesar de que ninguna evidencia ha respaldado la afirmación y numerosas agencias estatales y federales han dicho que la elección fue legítima.
Krebs ha sido uno de los funcionarios del gobierno más elocuentes que desacreditan afirmaciones infundadas sobre la manipulación electoral, en particular al abordar una teoría de la conspiración centrada en las máquinas de Dominion Voting Systems que Trump ha impulsado.
Además del sitio web de control de rumores, Krebs defendió el uso de boletas por correo antes de las elecciones, diciendo que CISA no veía potencial para un mayor fraude a medida que la práctica se intensificaba durante la pandemia.
En un tuit posterior, Trump sostuvo que las elecciones no sufrieron interferencias extranjeras, pero nuevamente se refirió a Dominion Voting Systems.
Poco después del anuncio de Trump, Krebs tuiteó: “Es un honor servir. Lo hicimos bien”.
Fuentes cercanas a Krebs esperaban que él continuara rechazando la desinformación del presidente hasta el final y no “se quedara bajo”.
La destitución de Krebs no solo deja la puerta abierta para que el presidente nombre a alguien leal en su lugar; también es “una oportunidad para que se aprovechen los malos actores cibernéticos”, dijo un ex funcionario del Departamento de Seguridad Nacional, la agencia matriz de CISA.
El adjunto de Krebs, Matthew Travis, renunció poco después, según una fuente directamente familiarizada con la situación.
Según un portavoz de CISA, Brandon Wales, que era el número 3 en CISA hasta el martes por la noche, ahora será el director interino de la agencia después del despido de Chris Krebs y la renuncia de Travis. Wales es un funcionario de carrera, no un designado político, lo que lo aísla de ser despedido por la Casa Blanca.
Si bien no parece haber hecho comentarios públicos desde las elecciones, en un evento del MIT el 11 de octubre, dijo que el papel de CISA era “primero, tratar de corregir la desinformación electoral”.
“Nuestro papel es llegar al pueblo estadounidense y brindarles la forma correcta de evaluar la información que están viendo. En última instancia, podemos hacer eso, ya sea que la desinformación provenga de fuentes extranjeras o nacionales”.
Trump nombró a Krebs, exdirector de políticas de Microsoft, director de lo que ahora es CISA en 2017, a raíz de la campaña de interferencia electoral de Rusia en 2016 y la declaración de la administración saliente de Obama de que los sistemas electorales se convertirían en infraestructura crítica.
Si bien la agencia brinda asistencia de seguridad a una serie de industrias, como la manufactura y la red energética, Krebs se había convertido en el rostro de los esfuerzos de ciberseguridad electoral del gobierno, que incluían disputas entre los jefes de elecciones de los 50 estados y la comunidad de hackers en general.
Ambos grupos son históricamente escépticos del gobierno federal, pero bajo la dirección de Krebs, CISA ha podido hacer avances con ambos, se convirtió en un elemento fijo en las principales conferencias de seguridad cibernética del país y convenció a piratas informáticos de gran prestigio para que se unieran a CISA.
También se ganó a los funcionarios electorales estatales de ambos partidos, organizó recorridos nacionales conjuntos de seguridad electoral y convenció a todos los estados para que instalen sensores de intercambio de información sobre amenazas cibernéticas.
Al señalar que algunos estados no pudieron recibir informes de inteligencia en 2016 porque se clasificó cierta información sobre las actividades de Rusia, CISA supervisó una iniciativa para conseguir al menos una persona con autorización de seguridad en cada estado.
Un alto funcionario de la agencia calificó el despido de Krebs como “un día triste” para la agencia y dijo que se había resistido a las llamadas para hacerse eco de afirmaciones engañosas.
“Chris no se comprometió ni a sí mismo ni a esta misión”, dijo el alto funcionario.
Otro funcionario de CISA dijo que el hecho de que Krebs fuera despedido por refutar afirmaciones falsas sobre las elecciones era “una absoluta insignia de honor, debería estar orgulloso”, dijo el funcionario.
El martes temprano, CISA anunció que Krebs hablaría en nombre de la agencia en dos conversaciones en vivo realizadas por terceros.
Muchos políticos y funcionarios estatales elogiaron a Krebs tras el anuncio de Trump.
“Chris Krebs debe ser elogiado por su servicio en la protección de nuestras elecciones, no despedido por decir la verdad”, dijo Michael Gwin, portavoz de la campaña del presidente electo Biden.
“Los funcionarios electorales bipartidistas en la propia administración, y en todo el país, han dejado en claro que las afirmaciones de Donald Trump de fraude electoral generalizado son categóricamente falsas y la vergonzosa negativa de Trump a aceptar esa realidad deja al descubierto cuán infundadas y desesperadas son sus afirmaciones”.
El senador Mark Warner, demócrata por Virginia, el miembro de mayor rango del Comité de Inteligencia del Senado, y su ex presidente, el senador Richard Burr, republicano por Carolina del Norte, enviaron declaraciones por correo electrónico en apoyo de Krebs.
“Chris Krebs es un servidor público extraordinario y exactamente la persona que los estadounidenses quieren para proteger la seguridad de nuestras elecciones, dice mucho que el presidente haya decidido despedirlo simplemente por decir la verdad”, dijo Warner.
“Chris y su equipo en CISA han trabajado diligentemente para fortalecer nuestra infraestructura electoral, ayudando a apuntalar las vulnerabilidades y generar confianza entre los gobiernos estatales y federales”, dijo Burr.
“La campaña creativa e innovadora que CISA desarrolló para promover la ciberseguridad debería servir como modelo para otras agencias gubernamentales”, agregó.
La senadora Amy Klobuchar, demócrata por Minnesota, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que el despido de Krebs “es un golpe en el estómago para nuestra democracia”.
“El director Krebs ha sido elogiado tanto por republicanos como por demócratas a nivel estatal y nacional por proteger la infraestructura crítica de nuestra nación, incluidos nuestros sistemas electorales”, dijo.
El representante Jim Langevin, DR.I., que forma parte del Comité de Seguridad Nacional y es miembro de la Comisión Cyberspace Solarium, una agencia gubernamental conjunta para crear una estrategia integral de ciberseguridad en Esatdos Unidos, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que Krebs “es un siervo de impecable integridad “.
“La incapacidad del presidente para aceptar los resultados de las elecciones y su arremetida contra aquellos que están dispuestos a decir la verdad sobre sus mentiras ha pasado de ser petulante a ser francamente peligroso”, dijo Langevin.
El secretario de Estado de California, Alex Padilla, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que la medida “deja a nuestra nación más débil”.
“El éxito de las elecciones generales de 2020, frente a las campañas de desinformación y las amenazas cibernéticas de adversarios extranjeros, se debe en gran parte a CISA bajo el liderazgo de Chris Krebs, quien ha sido un socio accesible y confiable para los funcionarios electorales de todo el país y a través de las líneas partidarias, ya que hemos fortalecido nuestras ciberdefensas desde 2016”, dijo.
