El senador republicano David Perdue se ha visto obligado a una segunda vuelta con el demócrata Jon Ossoff después de que ninguno de los dos obtuvo el 50 por ciento de los votos en su carrera por el Senado de Georgia.
El desarrollo allana el camino para una elección dramática del 5 de enero que determinará el control del Senado de los Estados Unidos para el inicio de la nueva administración de Biden, una carrera para la cual Ossoff y Perdue se están preparando y recaudando fondos.
El senador republicano Kelly Loeffler se enfrenta al demócrata Raphael Warnock por el otro escaño en el Senado del estado en esa misma fecha, ya que ninguno superó la marca del 50 por ciento en su contienda, lo que da a los demócratas un rayo de esperanza de que podrían obtener los dos escaños que necesitan para reclamar el control del Senado y la agenda de Biden.
Ossoff dijo que las carreras son fundamentales para el futuro del país.
“Necesitamos que esta nueva administración pueda combatir con éxito este virus, promover la recuperación económica, expandir los derechos civiles, aprobar la reforma de la justicia penal. Y si Mitch McConnell controla el Senado, no se hará nada. Washington estará sumido en un estancamiento partidista ”, dijo a NBC News en una entrevista esta semana.
“Creo que la gente quiere que este presidente electo tenga éxito en un momento de crisis. Y es por eso que estas carreras son tan importantes”, agregó.
La campaña de Perdue reconoció la semana pasada que se dirigían a una segunda vuelta y comenzó a pedir donaciones para Loeffler y para él mismo en las redes sociales.
“Ganamos estas dos carreras, salvamos el Senado. Salvamos el Senado, salvamos el país. Esto es lo que está en juego”, tuiteó Perdue el sábado pasado después de que se proyectara que Joe Biden había ganado la presidencia.
El senador también ha sorprendido: se unió a Loeffler en un comunicado el lunes en el que pedía que el secretario de estado republicano de Georgia, Brad Raffensperger, renunciara antes de las elecciones especiales, acusándolo de “mala gestión” no especificada y falta de transparencia durante el proceso electoral, acusaciones que él negó.
La declaración de los senadores se produjo poco después de que otro funcionario electoral dijera que no había indicios de un fraude electoral generalizado en el estado, a pesar de las acusaciones de lo contrario de la campaña de Trump.
Raffensperger respondió con un golpe a Perdue, diciendo: “Si yo fuera el senador Perdue, me irritaría estar en una segunda vuelta”. Agregó que “como republicano, me preocupa que los republicanos se queden en el Senado de los Estados Unidos. Recomiendo que los senadores Loeffler y Perdue comienzan a centrarse en eso”.
Los demócratas han sufrido una serie de reveses con la esperanza de convertir al Senado en azul durante la semana pasada, pues cambiaron un escaño en Colorado, pero perdieron otro en Alabama y sus grandes esfuerzos para derrocar a la senadora Lindsey Graham en Carolina del Sur y a la senadora Susan Collins en Maine se quedaron muy cortos.
El demócrata Mark Kelly ganó su carrera contra la senadora republicana Martha McSally en Arizona, pero las victorias republicanas esta semana en Carolina del Norte y Alaska significan que los republicanos controlan 50 escaños, mientras que los demócratas controlan actualmente 48.
Se necesitan cincuenta y un escaños para la mayoría.
Si los demócratas ganan ambos escaños, el Senado se dividiría 50-50 y la vicepresidenta electa Kamala Harris tendría el poder de emitir el voto decisivo y si los demócratas pierden uno de los escaños, los republicanos tendrían la mayoría, lo que le da una gran importancia a la carrera Perdue-Ossoff.
Perdue se había mantenido justo por encima de la marca del 50 por ciento necesaria para reclamar la victoria durante aproximadamente dos días mientras se contaban los votos, pero luego cayó por debajo de esa marca a medida que llegaban más votos de áreas demócratas.
Con el 98 por ciento de los votos más de una semana después de las elecciones, Perdue todavía estaba por debajo del 50 por ciento, pero con casi 90.000 votos más que Ossoff.
Eso es a pesar de un gran tropiezo durante el debate de los candidatos en Savannah, cuando Ossoff lo llamó “delincuente” por las acusaciones de que el senador se había beneficiado de la pandemia de coronavirus.
El video tweet de Ossoff sobre la confrontación atrajo más de 12 millones de visitas en sus primeras 36 horas en línea.
En el escenario, Purdue, de 70 años, dio una respuesta silenciosa al ataque y luego se retiró del debate final.
Antes de los fuegos artificiales del debate, la amarga contienda estuvo marcada por acusaciones de racismo y antisemitismo.
En un mitin del 17 de octubre en Macon por el presidente Donald Trump, Perdue se burló del primer nombre de la compañera de fórmula de Joe Biden, Kamala Harris, una colega en el Senado, pronunciando mal un punto como “Kamala-mala-mala, no sé”.
Harris es la primera mujer de color en ser candidata a vicepresidente de un partido importante. El padre de la senadora de California es negro, su madre es india y Kamala significa “flor de loto” en sánscrito.
El equipo de Perdue insistió en que el senador pronunció mal inocentemente el nombre de Harris.
La campaña de Biden llamó a sus palabras “racismo indirecto” y dijo: “Nuestros nombres tienen significado. Nosotros importamos”.
En julio, la campaña de Perdue se vio obligada a eliminar un anuncio digital que mostraba una imagen manipulada de Ossoff, que es judío, con la nariz agrandada.
El anuncio mostraba imágenes granuladas de Ossoff y el líder de la minoría del Senado Charles Schumer, quien también es judío, encima de una pancarta que decía: “¡LOS DEMÓCRATAS ESTÁN TRATANDO DE COMPRAR GEORGIA! AYUDE A DAVID PERDUE A LUCHAR “.
El medio de comunicación judío estadounidense Forward informó por primera vez que la imagen fue manipulada e hizo que la nariz de Ossoff pareciera más grande que en la foto original.
La campaña de Perdue decía que el anuncio era un “error involuntario” de un proveedor externo. Ossoff afirmó que era un antisemitismo flagrante.
“Este es el tropo antisemita más antiguo, más obvio y menos original de la historia”, dijo Ossoff en un comunicado. “Senador, literalmente nadie cree en sus excusas. Puede comenzar con una disculpa incondicional a la comunidad judía de Georgia”.
Esta fue la segunda carrera de alto perfil de Ossoff, de 33 años, nativo de Atlanta.
En 2017, perdió por poco una elección especial para el sexto distrito del Congreso de Georgia, un escaño de tendencia republicana que los demócratas tenían grandes esperanzas de capturar. En ese momento, con el índice de aprobación de Trump ya bajo el agua, ese triunfo de la Cámara impulsó las esperanzas del Partido Republicano de un mejor 2018 y 2020.
Ya se había que Warnock y Loeffler se dirigían a una segunda vuelta. Warnock capturó el 32 por ciento de los votos y Loeffler el 26 por ciento, ambos muy por debajo del margen del 50 por ciento necesario para ganar directamente.
Trump se mantuvo al margen de esa carrera a pesar de su popularidad en Georgia, ya que Loeffler también competía contra el representante Doug Collins, uno de los principales defensores del presidente durante su proceso de juicio político. Collins terminó tercero con aproximadamente el 20 por ciento de los votos, eliminándolo de la contienda por la segunda vuelta.
La carrera es la primera de Loeffler. Fue nombrada para el escaño por el gobernador de Georgia, Brian Kemp, como sucesora del senador Johnny Isakson, quien anunció su intención de renunciar a fines de 2019 por razones de salud.