En esta foto de archivo, el cardenal Theodore McCarrick y el Papa Juan Pablo II.

Los papas Benedicto XVI y Juan Pablo II estaban al tanto de las acusaciones de conducta sexual inapropiada contra el cardenal estadounidense Theodore McCarrick, a quien el Vaticano expulsó luego de investigar las acusaciones, pero no detuvieron el ascenso del poderoso clérigo a través de la iglesia, según un informe publicado el martes.

McCarrick, una de las figuras más destacadas de la Iglesia Católica Romana de Estados Unidos antes de su caída del poder, fue expulsado del sacerdocio en 2019 después de una investigación del Vaticano.

El informe del Vaticano de 449 páginas publicado el martes describe cómo los dos papas, así como los altos funcionarios católicos de Estados Unidos estaban al tanto de las acusaciones de conducta sexual inapropiada, incluido que McCarrick compartió una cama con seminaristas en su casa en la playa de Nueva Jersey y un intento fallido de restringir su papel en la vida pública en la década de 1990.

El informe dijo que había “evidencia creíble” de que McCarrick había abusado de menores cuando era sacerdote en la década de 1970, pero que la evidencia no apareció hasta 2017. Antes de eso, la iglesia solo estaba al tanto de rumores consistentes, encontró el informe, con McCarrick’s negaciones aceptadas durante décadas.

“En el momento del nombramiento de McCarrick y en parte debido a la naturaleza limitada de las investigaciones previas de la Santa Sede, pues nunca recibió una denuncia directa de una víctima, ya sea adulta o menor, sobre la mala conducta de McCarrick”, dice el informe.

“Por esta razón, los partidarios de McCarrick podrían caracterizar plausiblemente las acusaciones en su contra como ‘chismes’ o ‘rumores'”.

Juan Pablo II sirvió desde 1978 hasta su muerte en 2005 y fue sucedido por Benedicto XVI, quien se retiró en 2013 y ahora es Papa emérito. John Paul fue declarado santo en 2014 y había designado a McCarrick para el cargo prominente de arzobispo de Washington D.C., en 2000.

Las acusaciones contra McCarrick, la figura de la iglesia de más alto perfil que ha sido destituida del sacerdocio en los tiempos modernos, se remontan a décadas.

James Grein, uno de los hombres cuyas acusaciones de abuso sexual resultaron en la expulsión de McCarrick, ha dicho que le contó personalmente a Juan Pablo II sobre el abuso durante una audiencia en el Vaticano en 1988.

“Me bendijo, me puso las manos encima y luego me despidió”, dijo Grein durante una conferencia de prensa en agosto de 2019 en Manhattan.

Estuvo entre los cientos de víctimas de abuso sexual infantil que presentaron demandas en Nueva York bajo la Ley de Víctimas Infantiles, que permite a las personas demandar independientemente de cuándo ocurrieron los presuntos actos. La legislación fue fuertemente rechazada por la Iglesia Católica y otros grupos religiosos y bloqueada durante años por los republicanos en la Legislatura estatal.

Grein no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios el martes.

McCarrick, de 90 años, quien ha estado viviendo en reclusión en los Estados Unidos, ha respondido públicamente anteriormente solo a las acusaciones de abuso de menores, diciendo que no tenía “absolutamente ningún recuerdo” de ellas.

En el contexto de la era #MeToo, abordar los abusos sexuales que han golpeado la reputación de la Iglesia Católica ha sido un gran desafío para Francisco, con víctimas que exigen una represión contra los obispos acusados ​​de ocultar o administrar mal los casos.

Según el informe, que fue encargado en 2018 e incluye entrevistas con más de 90 testigos y detalles de incidentes y acusaciones de abuso, el Papa Francisco recibió evidencia de la mala conducta de McCarrick solo en 2017. Francisco ha negado constantemente tener conocimiento de la mala conducta sexual de McCarrick.

El informe “no examinó el tema de la culpabilidad de McCarrick … Esa cuestión ya ha sido resuelta”, pero el informe dijo que los investigadores del Vaticano sí analizaron el “conocimiento institucional” que rodea su comportamiento.

Las cuatro diócesis de EE. UU. Donde trabajó McCarrick: Nueva York; Metuchen y Newark en Nueva Jersey; y Washington, D.C. – también llevaron a cabo investigaciones separadas que alimentaron el informe del Vaticano.

Describió cómo McCarrick aparentemente logró ascender en las filas de la iglesia, a pesar de las acusaciones de presunta conducta sexual inapropiada con seminaristas y menores de edad varones adultos.

El cardenal designado Wilton Gregory de la Arquidiócesis de Washington calificó el informe del Vaticano como “un documento importante, difícil y necesario”.

“Sin embargo, sabemos que si alguna vez va a comenzar la verdadera curación redentora, para aquellos que han sido dañados y para la Iglesia misma, esta revelación debe hacerse”, dijo en un comunicado en respuesta al informe del martes.

McCarrick no ha comentado sobre supuestas conductas sexuales inapropiadas con hombres adultos o sobre este informe.

“Publicamos el informe con pesar por las heridas que estos hechos han causado a las víctimas, sus familias, la Iglesia en Estados Unidos y la Iglesia Universal”, dijo el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, en un comunicado.

Parolin dijo que él y el Papa Francisco habían visto los testimonios de las víctimas y que al publicar el informe “se ha buscado la verdad”.