El Concilio de la Ciudad de Phoenix rechazó la ordenanza que habría establecido oficialmente una oficina de responsabilidad policial por un voto de 5-4, descarrilando más de un año de progreso por parte de los partidarios de una mayor supervisión.
El movimiento de supervisión ganó fuerza cuando el Departamento de Policía de Phoenix fue objeto de un mayor escrutinio luego de un número récord de tiroteos con oficiales involucrados en 2018 y múltiples demandas por supuestas faltas de conducta que resultaron en acuerdos costosos.
En septiembre de 2019, el Ayuntamiento celebró su primera sesión de trabajo-estudio para discutir las posibles opciones y la legalidad a la hora de adoptar la vigilancia policial civil.
En febrero, el consejo aprobó una propuesta inicial para crear la Oficina de Responsabilidad y Transparencia como una agencia de la ciudad junto con una Junta de Revisión Comunitaria por un voto de 5-4.
El concejal Michael Nowakowski votó a favor del plan de febrero y el presupuesto, pero votó no esta semana para obstaculizar la ordenanza.
Al explicar su voto durante la reunión del miércoles, Nowakowski citó la percepción de que faltaba transparencia cuando se desarrolló el plan.
“Creo que deberíamos tener algún tipo de alcance comunitario en el que sea transparente, donde la gente pueda realmente tener alguna opinión y que todos entiendan por lo que estamos pasando”, dijo.
“El simple hecho de que la mayoría de las personas que realmente impulsaran esto nos pidan que votemos no significa que no hemos hecho el alcance comunitario que deberíamos haber hecho”.
El concejal Carlos García, quien encabezó los esfuerzos para aumentar la supervisión policial y votó a favor, reconoció el dolor de la comunidad por lo que considera una falta de responsabilidad. Pero dijo que los ciudadanos que se opusieron a la ordenanza OAT porque no fue lo suficientemente lejos o porque carecía de “perfección” deberían considerarla parte de un proceso más amplio.
“Esta oficina nunca tuvo la intención de poner fin a la brutalidad policial ni al racismo sistémico”, dijo. “Es parte de ella, es una herramienta que solo funcionará mientras la comunidad esté comprometida y trabaje junto con ella y, finalmente, confíe en ella”.
El mandato de Nowakowski llegará a su fin en abril después de 12 años debido a los límites de mandato.
Ninguno de los cinco candidatos para sucederlo en el Distrito 7 obtuvo la mayoría en las elecciones primarias de noviembre. Los votantes de Phoenix elegirán entre los dos primeros clasificados, Yassamin Ansari y Cinthia Estela, en una segunda vuelta de marzo.
García le dijo al Phoenix New Times que el problema de la responsabilidad policial probablemente esté muerto hasta que Nowakowski deje el cargo.
El concejal Sal DiCiccio, el oponente más expresivo del plan derrotado, dijo que era “parte del movimiento nacional para destruir nuestro departamento de policía, destruir nuestra ciudadanía y hacer que nuestros ciudadanos estén inseguros”.
Jim Waring, Thelda Williams y Debra Stark se unieron a DiCiccio y Nowakowski en la votación no. La alcaldesa Kate Gallego se puso del lado de García, Betty Guardado y Laura Pastor con votos a favor.
El martes, Gallego mencionó el apoyo a una oficina de supervisión civil en su estado de la ciudad.
