Los mandatos gubernamentales que requieren que las personas usen máscaras en público pueden retrasar la propagación de Covid-19, según un nuevo informe publicado el viernes por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y las comunidades que no promulgan tales órdenes pueden enfrentar aumentos dramáticos en nuevos casos.
El informe exploró las sorprendentes diferencias entre los condados de Kansas durante el verano: algunos adoptaron mandatos de máscaras, mientras que otros no.
A principios de julio, la gobernadora de Kansas, Laura Kelly, emitió una orden ejecutiva para que los residentes se cubrieran la cara en lugares públicos. Los casos de Covid-19 estaban aumentando en ese momento, especialmente en las áreas más pobladas del estado.
Según la ley del estado de Kansas, los condados individuales podrían optar por órdenes menos estrictas. Entre los 105 condados del estado, 24 se adhirieron al mandato de la máscara y 81 optaron por no participar, informó el CDC.
En el momento del mandato a principios de julio, “la incidencia de Covid-19 había aumentado un 467 por ciento” en los condados que finalmente se adhirieron a la recomendación.
La incidencia se refiere a la “aparición de nuevos casos de enfermedad o lesión en una población durante un período de tiempo específico”, según los CDC.
En ese momento, los condados que no requerían máscaras en público no estaban experimentando tanta propagación del coronavirus.
En unas seis semanas, la tasa de propagación de Covid-19 esencialmente cambió.
A mediados de agosto, informó el CDC, la incidencia de Covid-19 “disminuyó en un 6 por ciento” entre los condados que se adhirieron al mandato de la máscara. Se duplicó en los condados que no requerían cubrirse la cara.
“Los condados de Kansas que tenían mandatos de máscaras en su lugar parecen haber mitigado la transmisión de Covid-19, mientras que los condados que no tenían mandatos de máscaras continuaron experimentando aumentos en los casos”, escribieron los autores del estudio.
El SARS-CoV-2, el virus que causa el Covid-19, se transmite principalmente a través de las gotitas respiratorias, especialmente cuando las personas tosen y estornudan.
Pero incluso aquellos que no tosen o estornudan activamente pueden transmitir el virus al hablar, cantar o incluso respirar. El CDC ha estimado que alrededor del 50 por ciento de las transmisiones se originan en personas asintomáticas, o aquellas que han sido infectadas pero que aún no han desarrollado síntomas.
Si bien no son infalibles, las máscaras que se ajustan bien y cubren la nariz y la boca pueden bloquear gran parte de la transmisión de esas partículas virales.
Iowa, New Hampshire y Dakota del Norte se unieron recientemente a otros 34 estados para emitir órdenes para usar máscaras en público.
El gobernador de Utah, Gary Herbert, originalmente se resistió a un mandato de máscara, pero en las últimas semanas cambió de rumbo cuando el estado experimentó un aumento en los casos.
La última orden de Herbert, que fue aplaudida por los grupos de salud pública, ordenó a los residentes que se enmascararan “en el futuro previsible”.
