En estos días, en todo Estados Unidos, el teléfono suena con frecuencia con la misma pregunta en los departamentos de salud, farmacias, consultorios médicos y grupos de defensa: se está formando una línea para una vacuna Covid-19 y la gente quiere saber cuál es su posición.
Las respuestas a menudo son vagas, ya sea que se presenten a funcionarios locales o sindicatos, asociaciones de enfermedades cardíacas o diabetes, sedes corporativas de CVS o profesores destacados de salud pública: “Stand by”. “No hemos tenido noticias del gobierno federal. Simplemente no lo sabemos todavía”.
“Estamos tan concentrados en comprender cómo se desarrollará la logística de esta vacuna … que no estamos profundizando en ese ciudadano común que pregunta, ‘Está bien, ¿cuándo recibiré mi vacuna?’”, Dijo Lori Tremmel Freeman, quien dirige la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud del Condado y la Ciudad.
“Tenemos que encontrar una forma de comunicar eso de manera eficaz y amplia … para que la gente entienda que es su turno”.
Las primeras vacunas contra el coronavirus podrían llegar al público estadounidense a partir de la próxima semana, y todos los adultos deberían poder vacunarse en 2021, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El CDC anticipa que habrá suficientes dosis para 20 millones de personas a fines de diciembre y debido a que la oferta inicial será escasa en comparación con la demanda, el gobierno planea distribuir la vacuna en fases.
Un panel asesor de los CDC votó el martes para recomendar que se dé prioridad al personal de atención médica y a los residentes de las instalaciones de atención médica a largo plazo y probablemente serán seguidos por ancianos, personas con comorbilidades de alto riesgo y trabajadores esenciales.
Pero la nueva recomendación federal solo cubre la Fase 1, y la cuestión de quién cuenta en cada una de esas categorías de la primera fase aún no se ha determinado. El resto de la población aún no sabe dónde caerán dentro de las fases posteriores amorfas, ni siquiera cómo lo descubrirán. Aunque los grupos profesionales han sugerido marcos para los CDC, todavía no existe un plan federal completo.
Cuando llegue, los funcionarios estatales y locales se encargarán de implementarlo. Si bien la administración Trump invirtió miles de millones para ayudar a desarrollar vacunas, en gran medida dejó la logística de distribución, incluidos los detalles de quién está en la fila, a los funcionarios estatales y locales.
Tendrán que desarrollar sus propias subcategorías de poblaciones elegibles y luego comunicar rápidamente todos los detalles en todo el estado, pero una revisión limitada de los planes estatales presentados el mes pasado mostró que, si bien algunos son específicos, muchos todavía son preliminares y muchos no incluyen detalles sobre cómo llegar a las poblaciones marginadas donde la enfermedad se ha propagado más rápidamente.
La logística de este modelo descentralizado de distribución es complicada, incluso si todo ocurriera exactamente como teorizan los expertos de Johns Hopkins o las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina.
Para comunicar de quién es el turno, los estados esperan utilizar una amplia combinación de redes sociales, campañas de divulgación comunitaria y mensajes públicos, pero abundan los desafíos, desde los presupuestos del departamento de salud agotados hasta las confusas directrices nacionales.
“Hay una diferencia entre lo que escribimos … y cómo se implementan las cosas”, dijo Jewel Mullen, decano asociado de equidad en salud en la Escuela de Medicina Dell de la Universidad de Texas en Austin, quien se desempeñó en el comité para el marco de asignación de vacunas de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina.
“Podemos explicar las piezas técnicas en papel. Pero luego confiamos en nuestros tomadores de decisiones a nivel estatal y local para que esto suceda”, agregó.
A algunos expertos les preocupa que la infraestructura de comunicaciones demostrada hasta ahora sea insuficiente para mantener a los estadounidenses en una línea rápida y ordenada para obtener una vacuna.
Los grupos que representan a las personas que pueden ser elegidas para el acceso temprano a las vacunas (trabajadores esenciales y personas en alto riesgo) dicen que están escuchando una confusión generalizada sobre el acceso a las vacunas. Algunas partes interesadas dicen que podrían ayudar con la comunicación con estos grupos de alta prioridad, pero los funcionarios aún no los han involucrado en el tema.
“Los mensajes sobre Covid-19, desde el nivel federal … y el nivel estatal, no siempre se han transmitido con claridad y coherencia”, dijo el Dr. Eduardo Sánchez, director médico de prevención de la Asociación Estadounidense del Corazón y ex comisionado de salud de Texas.
“Pero esa confusión se puede superar mediante mensajes consistentes, claridad de mensajes y una comprensión clara de quiénes son esos mensajeros confiables”.
Un desajuste entre oferta y demanda
Si bien cada año se realizan cientos de millones de vacunaciones de rutina, hasta la llegada de la pandemia Covid-19, los funcionarios nunca han tenido que sortear tal desajuste entre la oferta y la demanda de vacunas.
Para ayudarlos, los CDC proporcionaron sus recomendaciones nacionales el martes sobre cómo priorizar las primeras dosis para 20 millones de personas y el Comité Asesor de Prácticas de Inmunización de la agencia votó para dar acceso a la primera vacuna a los trabajadores de la salud y residentes de centros de atención a largo plazo.
El comité también identificó otros tres datos demográficos que “posiblemente recomendar” para la vacunación temprana: personas de 65 años o más, trabajadores esenciales y personas con comorbilidades que los colocan en alto riesgo.