Se espera que el presidente electo Joe Biden nomine al general retirado del ejército Lloyd Austin como secretario de Defensa, según personas familiarizadas con la decisión.
Si se confirma, Austin, de 67 años, un general retirado de cuatro estrellas y exjefe del Comando Central de los Estados Unidos, o CENTCOM, sería el primer afroamericano en liderar el Departamento de Defensa. También fue el primer afroamericano en liderar el Comando Central, que supervisa el ejército de los Estados Unidos en el Medio Oriente y partes de África, Asia Central y Asia del Sur.
A Austin le ofrecieron el trabajo el domingo. Se convirtió en el favorito durante la semana pasada, pero su relación con Biden se remonta a años. Los dos pasaron muchas horas trabajando juntos cuando Austin dirigía CENTCOM.
El equipo de Biden ve a Austin como alguien con un profundo conocimiento y experiencia en el Departamento de Defensa y cree que podría hacer el trabajo una vez confirmado, dijo una fuente familiarizada con el proceso de decisión.
Si es confirmado por el Senado, Austin requeriría una exención del Congreso para servir como secretario de Defensa porque se retiró hace menos de siete años. Solo otros dos nominados han recibido tales exenciones, George C. Marshall y James Mattis, quienes se desempeñaron bajo el mandato del presidente Donald Trump.
Cuando se le preguntó si el equipo de Biden cree que Austin obtendría la exención, la fuente dijo que confía en que será visto como un candidato fuerte.
A medida que Biden continúa llenando su gabinete, está bajo presión para nombrar a estadounidenses negros para los puestos más altos. Biden ha prometido hacer de su gabinete el más diverso de la historia.
La representante Karen Bass, demócrata de California, dijo a CNN en una entrevista el domingo que Biden necesitaba elegir a estadounidenses negros para los principales puestos del gabinete, como secretario de defensa o fiscal general, y señaló que Austin era uno de los principales contendientes respaldados por el Caucus Negro del Congreso que ella preside.
Biden eligió a la senadora Kamala Harris, demócrata por California, para ser su compañera de fórmula, y ella se convertirá en la primera vicepresidenta negra de la nación, además de ser la primera mujer y la primera estadounidense de origen asiático en ocupar el cargo.
Biden ya ha tomado varias decisiones para secretarios de gabinete, incluido Xavier Becerra, quien es hispano, para secretario de salud y servicios humanos; Alejandro Mayorkas, cuyos padres emigraron de Cuba a Estados Unidos, para secretario de Seguridad Nacional; y Janet Yellen, que sería la primera mujer en ocupar el cargo, para secretaria de tesorería. Linda Thomas-Greenfield, una mujer negra, sería la embajadora de Biden en las Naciones Unidas, un puesto que a menudo se incluye en el gabinete bajo presidentes demócratas.
Todas las nominaciones están sujetas a la confirmación del Senado.
Sin embargo, Biden enfrenta presión para seleccionar personas que no solo sean “aceptadas por todos los elementos del Partido Demócrata”, como dijo recientemente, sino que también tengan una posibilidad razonable de ser confirmado si el Senado permanece en manos de los republicanos después del próximo. escorrentías del mes en Georgia.
Se espera que la selección de Austin se anuncie en un comunicado el martes, y un evento público seguirá el miércoles. La oficina de transición de Biden dijo el lunes que nombraría a su jefe del Pentágono, así como a otros nominados al gabinete de política nacional y económica, para fines de esta semana.
