El gobernador Doug Ducey reveló su propuesta de presupuesto estatal para el próximo año con un fuerte enfoque en los recortes de impuestos y la educación mientras Arizona continúa navegando por la pandemia de coronavirus.
La propuesta de $ 12.6 mil millones para el año presupuestario que comienza el 1 de julio incluye $ 200 millones en recortes al impuesto estatal sobre la renta que se elevaría a $ 600 millones en el tercer año, el año en que deja el cargo.
“Arizona es resistente y seguimos avanzando frente a las dificultades, las pérdidas y las interrupciones, nuestro presupuesto nos mantendrá avanzando en la dirección correcta y realiza inversiones estratégicas en nuestras áreas más necesitadas: educación K-12, manejo forestal, salud pública y mucho más”, dijo Ducey en un comunicado de prensa.
Los recortes reducirían casi un 4% de los ingresos del impuesto sobre la renta estatal en el primer año, que se prevé que superen los $ 5,400 millones este año. A esa tasa, la reducción de impuestos supera el 10% de los ingresos cuando se implementa por completo.
Afectaría a ciudades
La alcaldesa de Phoenix, Kate Gallego, en un comunicado por correo electrónico criticó el recorte de impuestos propuesto por Ducey, diciendo que el déficit de impuestos anual de $ 600 millones se traduce en una posible reducción de $ 25 millones para la ciudad.
“La propuesta de presupuesto del gobernador es miope y causa un daño tremendo a ciudades de Arizona como Phoenix, ese tipo de reducción se sentirá primero y más profundamente en nuestros departamentos de policía y bomberos”, dijo.
El jefe de gabinete de Ducey, Daniel Scarpinato, dijo que exactamente cómo se estructurará la reducción de impuestos que propone el gobernador republicano está sujeta a negociaciones con la Legislatura.
“Lo que estamos viendo es cómo reducir las tasas, cómo hacerlo más simple, cómo asegurarnos de que tantos, si no todos, los contribuyentes vean una reducción en su impuesto sobre la renta”, dijo Scarpinato en una sesión informativa sobre el presupuesto. con los reporteros.
El plan presupuestario del gobernador canalizará los $ 389 millones ahorrados de la matrícula escolar más baja a la escuela de verano, tutoría individual y otros programas diseñados para que los estudiantes más jóvenes y más pobres vuelvan a encaminarse. Los programas que propone incluyen fondos para enviar aproximadamente a la mitad de los estudiantes del estado a la escuela de verano durante 50 horas y un número menor de estudiantes en los grados K-3, 8 y 11 a 80 horas de clase.
Daño a educación pública
La superintendente de Instrucción Pública del estado, Kathy Hoffman, valoró las inversiones del gobernador dirigidas a aumentar la alfabetización temprana, el acceso a Internet, los programas de educación para adultos y la academia de maestros de Arizona, pero pensó que no acertó en uno de los mayores problemas de educación pública del estado.
Hoffman dijo que las escuelas públicas de Arizona carecen de una inversión sostenida del estado y que el presupuesto de Ducey debería proporcionar estabilidad a las escuelas comprometiéndose con inversiones mayores y sostenibles en el sistema de educación pública.
“Lo que más necesitan nuestros estudiantes son escuelas públicas totalmente financiadas y equipadas para satisfacer sus necesidades únicas, las escuelas públicas necesitan fondos operativos sostenibles y predecibles para reclutar y retener educadores y personal altamente calificados, apoyar la salud mental de sus estudiantes y cerrar la brecha de oportunidades para cada estudiante en nuestro estado”, dijo Hoffman en el comunicado.
Las escuelas públicas tradicionales K-12 de Arizona han perdido aproximadamente 48,000 estudiantes desde que golpeó la pandemia, mientras que las escuelas charter, muchas que permanecieron abiertas al aprendizaje en persona, han ganado más de 14,000 niños, según el Departamento de Educación.
La propuesta de presupuesto de Ducey contiene una serie de otras prioridades presupuestarias, incluido un nuevo programa de $ 10 millones para ayudar a las escuelas autónomas a pagar nuevas opciones de transporte y publicidad diseñada para atraer a los padres de las escuelas públicas tradicionales de su vecindario a las escuelas autónomas.
El recorte de impuestos propuesto por Ducey sigue a la aprobación por parte de los votantes en noviembre de un aumento del impuesto sobre la renta para las personas con mayores ingresos del estado, que se espera que genere alrededor de $ 900 millones al año para las escuelas. La medida surgió de una revuelta de maestros sobre Ducey y la Legislatura controlada por el Partido Republicano que priorizaba los recortes de impuestos sobre los fondos escolares.
Finanzas saludables
Las finanzas de Arizona han resistido la pandemia relativamente ilesas, dejando al gobernador y los legisladores con un superávit que Ducey fija en más de mil millones de dólares. El fondo de reserva del presupuesto para días difíciles (rainy day) del estado tiene casi $ 1 mil millones.
Su presupuesto propuesto de $ 12.6 mil millones es superior a los aproximadamente $ 12.3 mil millones que se propusieron para el año en curso, que se redujeron a $ 11.8 mil millones cuando golpeó la pandemia.
El plan de Ducey también gastaría $ 54 millones para ayudar a recuperar las reparaciones de las prisiones estatales que se han retrasado durante años, y $ 18 millones para transferir a 2,700 reclusos a prisiones privadas. Eso permitiría el cierre de una instalación estatal en Florencia y aumentaría significativamente las casi 8,600 camas de prisiones privadas que el estado tiene bajo contrato.
El plan de gastos del gobernador también incluye dinero para la tala de bosques para prevenir incendios forestales, torres de radio y cámaras corporales de la policía estatal e Internet de banda ancha expandido a áreas rurales.
La propuesta de presupuesto sirve como punto de partida para las negociaciones con la Legislatura controlada por los republicanos.