Paul George anotó 39 puntos y Los Angeles Clippers aguantaron para vencer a los Phoenix Suns 112-107 el domingo por la noche después de casi perder una ventaja de 31 puntos en un enfrentamiento de dos de los mejores equipos de principios de temporada de la Conferencia Oeste.
Con 5-2, los Clippers están empatados con los Suns y Los Angeles Lakers por el liderato del Oeste.
George fue 7 de 10 desde el rango de 3 puntos y Los Ángeles fue 17 de 29 en general. Kawhi Leonard agregó 15 puntos, pero disparó 4 de 21 tiros de campo, y Luke Kennard salió de la banca para agregar 14 puntos.
“Tenía que ser agresivo y mantenerme en modo de ataque”, dijo George. “No va a ser la noche de todos todas las noches. Tenía que dar un paso al frente y ayudar a nuestro mejor jugador del equipo, ayudar a Kawhi. Mi trabajo es ayudarlo a liderar y ayudarlo a marcar y darle un descanso de vez en cuando “.
Devin Booker lideró a Phoenix con 25 puntos y Deandre Ayton agregó 24. Chris Paul, quien jugó seis temporadas para los Clippers, tuvo 15 puntos, nueve rebotes y seis asistencias. Habían ganado cuatro seguidos y 13 de 14 desde su carrera perfecta en la burbuja de la NBA.
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Los Ángeles abrió el segundo cuarto con 15 puntos seguidos para poner el 50-24. George, Kennard y Reggie Jackson tuvieron cada uno cinco puntos en la carrera. Los Clippers empujaron la ventaja a 31 en 60-29 con 6:28 restantes en la mitad y lideraron 64-44 en el descanso.
Phoenix lo redujo a 88-81 al final de la tercera. En el último cuarto, Phoenix se acercó a un punto en 90-89 con un triple de Cameron Johnson cuando quedaban unos 10 minutos.
“Obviamente no era el comienzo que queríamos”, dijo el entrenador de los Suns, Monty Williams. “Salieron disparando a lo loco de la pelota. Incluso los triples que hicieron fueron fuera del regate con una mano en la cara. Es como, ‘¿Qué defensa tienes para eso?’ ”
Dos triples de Serge Ibaka de Los Ángeles extendieron la ventaja a 96-91. Los Suns se pusieron 107-104 en los minutos finales, pero Nicolas Batum anotó un triple para rematar.
“Estaba listo en cualquier momento para hacer un tiro y una jugada para el equipo”, dijo Batum, quien se perdió gran parte de la temporada pasada debido a lesiones. “Es genial estar en la cancha después de lo que me pasó los últimos 18 meses, en cuanto al baloncesto, para jugar en un equipo así y en esas situaciones. La confianza de mis compañeros y de un tipo como (George) para darme el balón y hacer un tiro. Se siente genial.”
CONSEJOS
Clippers: antes del juego, se anunció que siete miembros del personal de apoyo de los Clippers comenzarían una cuarentena de siete días después de que una persona del grupo dio positivo por COVID-19. No hubo jugadores ni entrenadores incluidos en la cuarentena. … El delantero Marcus Morris se perdió su séptimo juego. No ha jugado esta temporada por dolor en la rodilla derecha.
Suns: Los Suns guardaron un momento de silencio por el miembro del Salón de la Fama Paul Westphal. Murió el sábado de cáncer cerebral a los 70 años. Fue a las Finales de la NBA como jugador y entrenador de los Suns. … El delantero Abdel Nader, quien fue adquirido en el canje de Chris Paul, se retiró nuevamente debido al protocolo de conmoción cerebral. Nader sufrió la conmoción cerebral en un partido de pretemporada contra Utah.
HASTA LA PRÓXIMA
Clippers: anfitrión de San Antonio el martes por la noche.
Suns: Host Toronto el miércoles por la noche