El Senado confirmó éste martes a Pete Buttigieg como secretario de Transporte, la primera persona abiertamente gay en ser confirmada para un puesto en el Gabinete, encargada de promover la ambiciosa agenda del presidente Joe Biden de reconstruir la infraestructura de la nación y combatir el cambio climático.
Buttigieg, exalcalde de South Bend, Indiana, de 39 años y antiguo rival de Biden durante las primarias presidenciales demócratas, fue aprobado con una votación de 86-13.
Elogiado por Biden por traer una “nueva voz” a la administración, Buttigieg se hace cargo de un Departamento de Transporte con 55,000 empleados y un presupuesto de decenas de miles de millones de dólares y se ha comprometido a ponerse a trabajar rápidamente para promover la seguridad y restaurar la confianza del consumidor en las redes de transporte de Estados Unidos a medida que las aerolíneas, los autobuses, los sistemas de metro de la ciudad y Amtrak se recuperan de la caída en picada del número de pasajeros en la pandemia del coronavirus.
Se espera que desempeñe un papel importante en la promoción de las amplias iniciativas ecológicas de Biden, ayudando a supervisar estándares más sólidos de economía de combustible automotriz para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y respaldar el impulso del presidente a finales de este año en un plan de infraestructura y clima de $ 2 billones.
Ese plan se centrará en la reconstrucción de carreteras y puentes y en la expansión del transporte público sin emisiones, al tiempo que se impulsará la infraestructura de vehículos eléctricos, incluida la construcción de 500,000 estaciones de carga durante la próxima década.
Antes de la aprobación del Senado en pleno, Buttigieg había aprobado el Comité de Comercio del Senado con una votación de 21 a 3. Algunos senadores republicanos durante su audiencia señalaron que probablemente se avecinan peleas sobre el costo y el alcance de la actualización de las carreteras y puentes, rieles y aeropuertos de la nación, cuestionando en particular el interés de la administración en redirigir el dinero para iniciativas climáticas. Pero dijeron que esperarían más discusiones con Buttigieg, incluso sobre sus proyectos locales deseados.
“Históricamente, los problemas de transporte se han abordado de manera bipartidista y espero continuar esa práctica con el Sr. Buttigieg”, dijo el senador de Mississippi Roger Wicker, el principal republicano del panel, quien elogió sus “impresionantes credenciales” e intelecto.
Biden no ha indicado cómo piensa pagar por un plan de infraestructura, además del plan de alivio del virus propuesto por la administración de $ 1,9 billones que se ha enfrentado a algunos obstáculos en el Congreso. La sugerencia de Buttigieg durante su audiencia de que podría ser necesario un aumento del impuesto a la gasolina fue inmediatamente rechazada por su portavoz después.
“Necesitamos reconstruir nuestra economía, mejor que nunca, y el Departamento de Transporte puede desempeñar un papel central en esto”, dijo Buttigieg en su audiencia de confirmación la semana pasada, y señaló que el sector del transporte, en particular las emisiones de los automóviles, es el mayor contribuyente. en Estados Unidos al calentamiento global.
Hizo hincapié en que la creación de puestos de trabajo, abordar la crisis climática y abordar la desigualdad racial y económica impulsarán las decisiones de financiación en el departamento.
El veterano de la guerra de Afganistán irrumpió en la escena nacional en 2019 después de lanzar una candidatura presidencial arriesgada, presentándose a los votantes como el “alcalde Pete” y generando escepticismo inicial debido a su juventud y experiencia limitada en el gobierno. Superó las expectativas después de concentrarse en un mensaje de cambio generacional, terminando los primeros caucus de Iowa en la nación en un empate virtual con el senador de Vermont Bernie Sanders.
Pero Buttigieg tuvo problemas para atraer a los votantes negros y se retiró de la carrera luego de una aplastante derrota ante Biden en las primarias de Carolina del Sur; luego decidió respaldar rápidamente a Biden, ayudándolo a solidificar el apoyo centrista contra el fuerte desafío liberal de Sanders.
Buttigieg, un graduado de Harvard y becario de Rhodes, ahora señala que su experiencia como alcalde y en la campaña electoral es valiosa para su enfoque básico para mejorar el transporte. Describió el inicio de un programa de “calles inteligentes” para hacer que el centro de South Bend sea más amigable para los peatones y ciclistas, al mismo tiempo que impulsa cientos de millones de dólares en inversiones económicas.
También se espera que tenga una presencia regular en la televisión, ayudando a vender las políticas del presidente como lo hizo durante la campaña de Biden. Desde que fue nominado, Buttigieg ha aparecido en “The View”, “The Tonight Show”, “Morning Joe” de MSNBC, así como en afiliados locales de Fox, abordando temas como el juicio político de Donald Trump y el tratamiento de los veteranos en sus objetivos de promover la ecología.
