El mercado de CuidadoDeSalud.gov para planes de salud subsidiados reabrió el lunes para una ventana especial de registro de tres meses, mientras el Congreso liderado por los demócratas impulsa un impulso en la ayuda financiera que podría reducir las primas en dos dígitos.
Este período de inscripción durante la pandemia de coronavirus es una prueba temprana de la estrategia del presidente Joe Biden de utilizar la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio como un trampolín hacia la cobertura de salud para todos. Avanzando en una vía paralela, el nuevo proyecto de ley de ayuda COVID-19 de los demócratas de la Cámara ofrecería un aumento generoso, aunque temporal, en los subsidios para las personas cubiertas por la ley conocida como “Obamacare”.
“Es un movimiento de señalización enormemente importante”, dijo Katherine Hempstead de la Robert Wood Johnson Foundation, que no es partidista. “La administración está haciendo más que tener una inscripción abierta aquí, están diciendo que quieren que esta cobertura sea más asequible”.
Si bien los expertos en políticas como Hempstead están tomando nota, no está claro cómo responderán los estadounidenses sin seguro. La ley de salud del ex presidente Barack Obama ha estado en los libros durante más de una década, pero las encuestas muestran constantemente que muchas personas que carecen de seguro basado en el trabajo no se dan cuenta de que pueden calificar. La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que alrededor de 33 millones de personas no tienen seguro este año.
En Foundation Communities, una organización sin fines de lucro de Austin, Texas, que sirve a trabajadores de bajos ingresos, la directora del programa Kori Hattemer dice que está viendo un aumento en el interés. Aunque su agencia no había comenzado a publicar anuncios, las citas para asistencia con la inscripción se reservaron rápidamente. Se está llamando a los consejeros voluntarios.
Para los clientes, “probablemente sea su última oportunidad de inscribirse en un seguro médico para 2021”, dijo Hattemer.
Uno es Jacklindy Barradez, ama de llaves y trabajadora de un restaurante desempleada desde el inicio de la pandemia. Su esposo se aferró a su trabajo de mantenimiento, pero la pareja y sus dos hijos no tienen seguro. Barradez dijo que una amiga le contó sobre la ley de salud y que ella tiene la intención de cumplirla.
Sin seguro médico mientras la pandemia se extiende hacia su segundo año, Barradez está inquieto. “No estamos exentos de que nos pase algo”, dijo en español, su primer idioma. “No tener los medios para responder es extremadamente preocupante”.
La administración Biden está haciendo un esfuerzo adicional para tratar de inscribir a personas como Barradez.
CuidadoDeSalud.gov aceptará solicitudes hasta el 15 de mayo, un período aproximadamente dos veces mayor que la inscripción abierta anual. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, que administran el programa, tienen un presupuesto de publicidad de 50 millones de dólares, cinco veces más de lo que gastaría la administración Trump en la inscripción abierta anual. Bajo Biden, habrá un énfasis especial en llegar a las comunidades negras y latinas que han soportado la pesada carga del COVID-19.
En todo el país, las personas de los 36 estados que atiende el mercado federal CuidadoDeSalud.gov podrán presentar su solicitud. Además, la mayoría de los estados que tienen sus propios mercados están igualando el esfuerzo federal, lo que le da la sensación de una campaña nacional.
El atractivo para las personas sin seguro médico podría volverse mucho más claro si el Congreso aumenta los subsidios a las primas como parte de su próximo paquete de alivio del virus.
“Eso sería un gran incentivo para que la gente entre por la puerta”, dijo Tara Straw, analista de políticas de salud del Centro de Prioridades de Presupuesto y Políticas, que aboga por las personas de bajos ingresos. Una ayuda más generosa estaría disponible no solo para los recién inscritos, sino para todos los que están cubiertos a través de los mercados legales.
