El conductor atravesó un campamento de personas sin hogar en la acera el lunes en el centro de San Diego, matando a tres personas e hiriendo a otras seis, dijeron las autoridades.
Craig Voss, de 71 años, se dirigía a través de un túnel debajo del campus de un colegio comunitario cuando condujo su camioneta Volvo en la acera poco después de las 9 a.m., el jefe de policía de San Diego, David Nisleit.
Voss fue arrestado en el lugar. Él enfrenta tres cargos de homicidio vehicular, cinco cargos de causar grandes daños corporales y un delito grave de DUI, dijo Nisleit, y agregó que Voss realizó una prueba de sobriedad de campo por un experto en reconocimiento de drogas. No dio más detalles ni identificó si Voss estaba bajo la influencia del alcohol u otra sustancia. Dijo que podrían venir cargos adicionales.
No se supo de inmediato si Voss tenía un abogado que pudiera hablar en su nombre.
El accidente mortal destaca los riesgos inherentes a la población sin hogar en California, donde sus carpas y lonas no solo se alinean en las aceras del centro, sino que están cerca de las rampas donde los automóviles aceleran al ingresar a las autopistas.
Más de 150,000 personas carecen de hogar en todo el estado. El número ha aumentado durante la pandemia de coronavirus que ha trastornado la economía.
El alcalde Todd Gloria dijo que la mayoría, si no todas, de las nueve personas que fueron golpeadas eran personas sin hogar.
“Estaban allí porque sentían que no tenían otro lugar adonde ir”, dijo Gloria. “Este accidente de esta mañana no tenía por qué ser tan devastador. Permítanme decirlo muy claramente, una calle no es un hogar ”.
Tres personas murieron en el lugar. Cinco de los otros seis heridos fueron trasladados a hospitales. Dos estaban en estado crítico. El jefe de bomberos de San Diego, Colin Stowell, dijo que ambos estaban “despiertos, alertas y respondiendo preguntas”.
El alcalde, que asumió el cargo en diciembre, dijo que el campamento había estado allí por un tiempo y que más personas podrían haber sido atraídas al túnel debajo del campus de San Diego City College porque el paso elevado de cemento brindaba cobertura en un día lluvioso.
En una mañana típica de un día laborable, es un área concurrida con estudiantes que caminan, pero las clases han estado en línea durante la pandemia de coronavirus.
Gloria dijo que la ciudad debe actuar ahora para abordar el problema de las personas sin hogar, y que estaba comenzando por ofrecer refugio el lunes a las otras personas sin hogar que estaban en el túnel y escaparon de las lesiones. Un puñado aceptado. La ciudad también envió profesionales de la salud mental para ayudar.
“Queremos asegurarnos de que no murieron en vano”, dijo Gloria sobre los asesinados.
Pero agregó que la ciudad enfrenta una escasez de camas en sus refugios y se comprometió a hablar con funcionarios estatales y federales para obtener más ayuda, calificando la situación actual como “inaceptable”.
“No es humano ni seguro seguir permitiendo que nuestros vecinos desamparados duerman debajo de puentes, en callejones o en cañones”, dijo.
Lisa Brotzman dijo que estaba mirando por una ventana en su tienda justo cuando el automóvil se desvió hacia el arcén derecho, “se salió de control” y saltó a la acera del túnel donde la gente esperaba a que saliera la lluvia.
“Alguien estaba gritando, ‘¡Ahhh! ¡Ahhhh! “, Dijo Brotzman a The San Diego Union-Tribune. “Dos o tres personas estaban gritando y chillando. Fue aterrador.”
El conductor salió de su automóvil e intentó ayudar a la gente antes de identificarse con la policía, dijo Nisleit.
“Fue cooperativo, (y) no trató de huir”, dijo el jefe, corrigiendo informes anteriores de la policía de que había intentado huir.
Ambulancias, cinco camiones de bomberos, un helicóptero y más de 60 socorristas acudieron al lugar.
“Nuestras cuadrillas encontraron, obviamente, un incidente trágico debajo del puente”, dijo el jefe de bomberos.
