Un hombre acusado de matar a ocho personas en tres tiroteos en salas de masajes del área de Atlanta dijo a los investigadores que tenía una adicción sexual y veía los negocios como una tentación que necesitaba eliminar, dijeron las autoridades el miércoles.
Esos detalles, que surgieron durante una conferencia de prensa matutina con el alcalde de Atlanta y otros altos funcionarios, ofrecieron el primer vistazo de lo que pudo haber motivado a Robert Aaron Long, de 21 años, a participar en un tiroteo en dos condados el martes por la noche.
Los ataques comenzaron alrededor de las 5 p.m. El martes, cuando cuatro personas murieron cerca de Acworth en el condado de Cherokee, dijeron las autoridades. Menos de una hora después, cuatro mujeres murieron en dos tiroteos en Atlanta en el condado de Fulton.
No está claro si las empresas tenían algún vínculo con el trabajo sexual.
La alcaldesa de Atlanta, Keisha Lance Bottoms, dijo que los spas eran “negocios que operan legalmente y que no han estado en nuestro radar” y “no vamos a meternos en culpar a las víctimas, avergonzar a las víctimas aquí”.
“Ayer fue un día trágico en todo nuestro estado”, dijo Bottoms. “Un crimen contra cualquier comunidad es un crimen contra todos nosotros”.
Las víctimas en Atlanta eran mujeres asiáticas, al igual que dos de las víctimas en Acworth, dijeron las autoridades. Las otras dos víctimas eran blancas y un hombre que resultó herido estaba estable.
La oficina del alguacil identificó a las víctimas del condado de Cherokee como Delaina Ashley Yaun, 33, de Acworth; Paul Andre Michels, 54, de Atlanta; Xiaojie Yan, 49, de Kennesaw; y Daoyou Feng, 44.
Se desconocía la dirección de Feng. El hombre que resultó herido fue identificado como Elcias R. Hernandez-Ortiz, de 30 años, de Acworth.
Las autoridades arrestaron a Long, de 21 años, de Woodstock, después de una breve persecución, dijo el capitán del alguacil del condado de Cherokee, Jay Baker.
Fue arrestado en el condado de Crisp, a unas 200 millas al sur de Atlanta, y luego extraditado al condado de Cherokee, dijeron las autoridades.
Long fue acusado de cuatro cargos de asesinato y un cargo de asalto agravado en el condado de Cherokee y no tiene fianza. Está programado para ser procesado el jueves por la mañana.
El FBI estaba “ayudando a las investigaciones locales”, dijo la agencia la madrugada del miércoles.
Los asesinatos se producen en medio de un número creciente de incidentes de odio contra los asiáticos. La investigación publicada a través de Stop AAPI Hate el martes reveló que se informaron casi 3.800 incidentes en el transcurso de aproximadamente un año durante la pandemia y que un número desproporcionado de ataques fueron dirigidos a mujeres.
Pero los ataques no parecían estar motivados por la raza, según lo que Long les dijo a los investigadores, dijeron las autoridades.
“Todavía estamos en las primeras etapas de esta investigación, por lo que no podemos tomar esa determinación en este momento”, dijo el jefe de policía de Atlanta, Rodney Bryant.
Baker dijo el miércoles que el sospechoso probablemente actuó solo.
“Estos lugares los ve como una salida para él, algo que no debería estar haciendo”, dijo, y agregó que Long indicó que tenía un “problema con la pornografía” y que estaba “intentando eliminar esa tentación”.
“Estaba harto, al final de su cuerda”, dijo Baker. “Tuvo un mal día, y esto es lo que hizo”.
El alguacil del condado de Cherokee, Frank Reynolds, agregó que Long “pudo haber frecuentado algunos de estos lugares en el pasado” y “podría haber estado atacando”.
Las autoridades dijeron que el sospechoso les dijo a los investigadores que se dirigía a Florida, tal vez para apuntar a más negocios tipo spa cuando fue capturado.
“El público en general debería estar agradecido de que este sospechoso fuera detenido rápidamente porque es muy probable que haya habido más víctimas”, dijo Bottoms el miércoles.
La familia de Long se puso en contacto con la oficina del alguacil del condado de Cherokee después de publicar fotos del sospechoso. Ayudaron a la policía a rastrear su teléfono y, finalmente, ayudaron a la Oficina del Sheriff del condado de Crisp a ponerse al día con él.
Se encontró un arma de fuego de 9 mm en el automóvil que conducía, dijo la policía.
Long se graduó de la escuela secundaria Sequoyah en el condado de Cherokee en 2017, según un funcionario del distrito.
Nico Straughan, de 21 años, que fue a la escuela con Long, le dijo a The Associated Press que era “súper amable, súper cristiano, muy callado” y dijo que en la escuela secundaria Long traía una Biblia a la escuela todos los días y caminaba con ella en su las manos.
“Pasó de ser uno de los niños más agradables que conocí en la escuela secundaria a aparecer en las noticias ayer”, dijo Straughan.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que el presidente Joe Biden fue informado “durante la noche sobre los horrendos tiroteos en Atlanta” y que el fiscal general Merrick Garland y el director del FBI Christopher Wray volverían a informar el miércoles por la mañana.
“Los funcionarios de la Casa Blanca han estado en contacto con la oficina del alcalde y seguirán en contacto con el FBI”, dijo Psaki.
“Nuestras oraciones se extienden a las familias de aquellos que han sido asesinados”, dijo el miércoles la vicepresidenta Kamala Harris.
“Aún no tenemos claro el motivo, pero quiero decirle a nuestra comunidad asiático-americana que estamos con ustedes”, dijo Harris.
