Matt Gaetz siempre dejó claro que no fue a Washington para hacer amigos. Pero después de que se supo que el FBI está investigando al republicano de Florida por posible tráfico sexual, Gaetz encontró pocas personas dispuestas a defenderlo o dar crédito a su afirmación de que no ha hecho nada malo, sino que está siendo extorsionado y difamado.
En lugar declarar “noticias falsas” sobre la investigación, informada por primera vez por The New York Times y confirmada por NBC News, los líderes republicanos y los formadores de opinión se mantienen callados o dejan que Gaetz, un fuerte aliado del ex presidente Donald Trump, se defienda solo.
Durante una entrevista el martes por la noche en la que el congresista negó cualquier relación con una mujer de 17 años, el presentador de Fox News, Tucker Carlson, mostró una expresión de incredulidad.
“Esa fue una de las entrevistas más extrañas que he realizado, no creo que eso haya aclarado mucho”, dijo Carlson más tarde.
Trump hasta ahora no ha hablado y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, dijo que estaba “sorprendido” de no haber podido comunicarse con Gaetz todavía y que las acusaciones eran “serias”.
“Si un miembro de mi conferencia es acusado, será removido de un comité, si dice que esto no es cierto. Y tenemos un informe en un periódico que dice algo más. Lo averiguaremos”, dijo McCarthy.
La defensa más vocal proviene de representantes como Marjorie Taylor Greene, de Georgia y Jim Jordan, de Ohio, un ex entrenador de lucha libre que ha enfrentado sus propias acusaciones de ignorar la conducta sexual inapropiada por parte de un médico que trató a una atleta estudiante, lo que Jordan ha negado.
A pesar de su alto perfil entre las bases conservadoras, Gaetz tiene pocos amigos en Capitol Hill, según varios asistentes y operativos republicanos.
Su incansable autopromoción y su aparición casi diaria en Fox News se destacan, incluso para los estándares del Congreso, donde un ego generoso y el hambre de ser el centro de atención son prácticamente requisitos laborales.
Criticó con orgullo a algunos de sus propios colegas republicanos, acusándolos de debilidad y se vendió a la causa conservadora.
“Cuando llegué por primera vez a Washington, los líderes del partido dijeron ‘Gaetz, nos parece que no eres realmente un jugador de equipo’, y yo dije ‘Lo soy, pero tú no eres mi equipo'”, le dijo a una multitud. en su distrito esta semana, según el Northwest Florida Daily News.
La relación de Gaetz con el liderazgo de su partido ha sido especialmente tensa desde que voló a Wyoming para criticar a la representante Liz Cheney, la tercera republicana de la Cámara de Representantes, en su estado natal por su voto para acusar a Trump.
Un ex asistente de campaña de Trump, quien dijo que Gaetz parece más interesado en generar rumores en las redes sociales que en promover temas conservadores, dijo que con frecuencia se estremecía cuando el expresidente elogiaba a Gaetz.
Trump elogió repetidamente al “guapo” y “fantástico” Gaetz, quien disfrutó de su papel como el hombre de Trump en el Capitolio y guardián de las personas que buscan favores.
“Sólo lamento tener una sola carrera política para darle a mi presidente”, dijo Gaetz el mes pasado.
Gaetz es el hijo de un adinerado agente del Partido Republicano de Florida, el ex presidente del Senado estatal Don Gaetz, quien ayudó a apoyar y financiar la carrera política de su hijo y ahora está corroborando la afirmación de su hijo de que el mayor Gaetz usó un cable a instancias del FBI para frustrar la supuesto complot de extorsión.
El FBI se ha negado a comentar.
“Siempre había ese grupo de cuatro o cinco miembros republicanos del Congreso que pasaban el rato hasta tarde en el Capitol Hill Club y se metían de juerga y se metían en problemas. Y creo que todos esperaban que Matt siguiera esa trayectoria”, dijo el exrepresentante David Jolly de Florida, quien desde entonces dejó el Partido Republicano y se convirtió en un crítico de Trump.
El Capitol Hill Club, fundado hace 70 años por un ex congresista republicano, es el abrevadero no oficial de los miembros republicanos del Congreso, funcionarios gubernamentales y cabilderos.
“En cierto modo entró en ese asiento de la Cámara. Y eso fue simplemente encender un fósforo para una personalidad que estaba buscando un fuego, cualquiera que conociera a Matt sabía que eventualmente encontraría controversia o controversia lo encontraría”, agregó Jolly.
Gaetz ha respondido anteriormente a cargos de irregularidad, incluida una acusación de un legislador de Florida de que creó un juego en el que jóvenes legisladores anotaron puntos por acostarse con asistentes, pasantes, cabilderos y otros legisladores, pero negó la acusación.
Gaetz ha hablado públicamente sobre varias ex novias, incluida la hermana de un joven a quien ha llegado a ver como su hijo.
El legislador de 38 años se comprometió en diciembre con un analista de la industria alimentaria de 26 años en Mar-a-Lago, el club de Trump en Florida donde ahora vive el expresidente. “¡Está renunciando a la vida de soltero!” exclamó la presentadora de Fox News, Jeanine Pirro, que resultó estar presente.
Un polemista experto con un instinto para lo que enfurece a la izquierda y deleita a la derecha, Gaetz tiene un don para perseguir momentos de noticias virales.
Llevaba una máscara de gas en el piso de la Cámara en los primeros días de la pandemia Covid-19. Irrumpió en una habitación segura para interrumpir el trabajo del Comité de Inteligencia de la Cámara en el primer juicio político de Trump. E intentó que Britney Spears testificara ante el Congreso sobre su tutela.
La controversia vende. Gaetz recaudó casi $ 6 millones en 2020, a pesar de que solo enfrentó una oposición simbólica en la reelección a su tercer mandato, y casi dos tercios de su botín provinieron de pequeñas contribuciones de base.
Gaetz fue uno de los pocos legisladores de ambos partidos que defendió a la ex representante Katie Hill, demócrata de California, después de que fotos de desnudos filtradas mostraran su relación con un miembro del personal de la campaña.
Hill devolvió el favor cuando Gaetz enfrentó preguntas sobre su “hijo” adoptivo, diciendo en Twitter: “No puedo soportar muchas de sus creencias, pero él ha estado ahí para mí cuando otros no”.
Pero las últimas acusaciones fueron un puente demasiado lejos para Hill. “Una niña de 17 años es una niña, no una mujer. La violación estatutaria es violación, no otra cosa”, tuiteó.
