Después de la victoria del lunes por 133-130 de los Phoenix Suns sobre los Houston Rockets, ahora se enfrentaran consecutivamente a los Utah Jazz y Los Angeles Clippers, dos de los mejores equipos de la Conferencia Oeste.
Eso es algo bueno para los Suns por una variedad de razones, una de ellas es su insistencia en los últimos tiempos de eliminar a los equipos malos antes de que se vuelva innecesariamente caótico en el momento decisivo.
A pesar de que los Rockets perdieron 26 de sus últimos 28 juegos y sin varios jugadores clave como John Wall y Eric Gordon, eliminaron un déficit de 15 puntos en el tercer cuarto hasta una ventaja de tres puntos con 7:22 por jugar.
A partir de ahí, Devin Booker siguió su propia racha de 10-0 en 71 segundos y jugó un papel importante en el cierre del juego.
Booker terminó con 36 puntos, seis rebotes y seis asistencias. Ese arrebato de Booker en el último cuarto que convirtió en una firma en la burbuja fue agradable de ver después de sus recientes luchas en el cuadro final.
Pero Deandre Ayton tuvo uno de sus mejores juegos del año. Terminó con 27 puntos y 11 rebotes en 10 de 14 tiros.
Mikal Bridges agregó 20 puntos en complemento con los 19 puntos, cinco rebotes, 11 asistencias y cuatro robos de Chris Paul en solo nueve intentos de tiro.
En el otro extremo, cuando Ayton regresó en el segundo cuarto, los Suns dirigieron su ofensiva alrededor del centro de tercer año, que el entrenador en jefe Monty Williams definió como “intencional”.
Algunos fanáticos han clamado por esto desde que el grandulón llegó al Valle, y es comprensible dado el porcentaje decente de equipos en toda la liga que no tienen un grandote que pueda igualar a Ayton.
Pero sus inconsistencias con una mentalidad agresiva no solo en el poste con el balón sino en el establecimiento de posición, no han visto a los Suns capaces de beneficiarse al máximo de la ventaja.
“Estábamos jugando a través de él y él no rehuía el contacto, estaba llegando al aro entonces tenemos que explotar ese desajuste”, dijo Booker.
Eso provocó viajes a la línea de tiros libres, donde Ayton empató su récord de temporada con ocho intentos, convirtiendo siete.
Cuando Ayton juega con confianza y de manera ofensiva, es un jugador diferente que está completamente en ritmo.
“Es toda una fuerza allá abajo cuando quiere serlo y creo que se alimenta de la confianza que le damos”, dijo Williams.
Ayton tuvo sus 27 puntos en los primeros tres cuartos, 15 de ellos solo en el tercero y otros 10 en el segundo.
Williams se hizo eco de mucho de lo que hemos escuchado sobre Ayton desde su año de novato.
“Ha sido un proceso con él. Creo que ponerlo en esas situaciones elevar su confianza, pero no creo que realmente sepa lo dominante que puede ser en la pintura”, dijo Williams.
