Los republicanos de Arizona están presionando para crear sanciones penales para los trabajadores electorales y los voluntarios que se desvíen de los procedimientos y para dar a los fiscales todas las boletas por correo rechazadas por problemas de firma.
Esas disposiciones son parte de una amplia medida electoral debatida en la Cámara el martes antes de una posible votación en los próximos días, mientras los legisladores se apresuran a terminar la sesión legislativa.
Los demócratas y los defensores del derecho al voto dijeron que la amenaza de sanciones penales creará un efecto paralizador en los votantes y los trabajadores electorales. La medida avanza a medida que los estados controlados por los republicanos presionan para promulgar leyes de votación más restrictivas luego de la derrota en 2020 del expresidente Donald Trump. Trump y muchos de sus incondicionales partidarios han impulsado acusaciones infundadas de que las elecciones se vieron empañadas por el fraude.
“Los arizonenses deberían poder votar y hacer que nuestras voces se escuchen sin ser objeto de acoso, intimidación y escrutinio criminal”, escribió una coalición de grupos liberales y organizaciones de defensa del derecho al voto en un comunicado, que también calificó el proyecto de ley como “una amenaza real para los ciudadanos de Arizona”. capacidad para llevar a cabo elecciones libres y justas en el futuro “.
La medida adopta una serie de cambios electorales impulsados por la senadora Kelly Townsend, republicana de Mesa. Los republicanos dicen que reforzarán la confianza en las elecciones.
Algunas de las disposiciones parecen responder a teorías de conspiración sobre las elecciones, incluido el requisito de que los datos electorales se almacenen en los Estados Unidos. La medida también requiere que se les ofrezca a los votantes un recibo por su boleta, impone nuevas restricciones a la seguridad física de las instalaciones de conteo y limita la conectividad a Internet.
Los demócratas dicen que algunos de los requisitos no son viables. Les preocupa que los trabajadores electorales se atasquen escribiendo recibos de las boletas, lo que generará filas más largas en los lugares de votación.
Pero los críticos están especialmente preocupados por la amenaza de una investigación o cargos penales.
La medida, SB1241, requeriría que los funcionarios electorales del condado entreguen a los fiscales estatales o locales boletas por correo que sean rechazadas porque la firma no coincide con la que está en el archivo. Los demócratas dicen que tendrá un impacto especialmente grande en los votantes mayores, aquellos con problemas de salud o discapacidades que limitan sus habilidades motoras y los votantes más jóvenes que aún no han solidificado su firma.
Los votantes con firmas rechazadas tienen hasta cinco días después de la elección para solucionar el problema. Las papeletas que quedaron sin resolver al final de ese período tendrían que ir a los fiscales.
“No hay una buena razón para entregar estas boletas y materiales al fiscal general solo porque el votante no pudo ponerse en contacto con el registrador del condado a tiempo”, dijo la representante Athena Salman, demócrata de Tempe. Incluso si no hicieran nada malo, enfrentar el interrogatorio de los fiscales sería intimidante para los votantes, dijo.
Salman dijo que también le preocupa el secreto de las boletas, y señaló que las boletas y los sobres que identifican al votante se entregarían a las oficinas de los fiscales electos cuyas propias elecciones podrían estar en la boleta.
De aproximadamente 1.9 millones de boletas electorales anticipadas en noviembre, el condado de Maricopa no pudo resolver los problemas de firmas en 587 de ellos. Esas papeletas no se contaron, junto con otras 1.455 que se devolvieron sin firma.
La medida también convertiría en un delito menor conectar máquinas de votación a Internet o desviarse de otros procedimientos electorales.
El representante John Kavanagh, republicano de Fountain Hills, dijo que las sanciones penales solo entrarían en juego por violaciones intencionales de la ley.
Arizona ha estado a la vanguardia de los esfuerzos de los partidarios de Trump para poner en duda las elecciones de 2020. Los republicanos en el Senado estatal tomaron el control de las boletas, el equipo y los datos del condado más grande de Arizona y contrataron a un partidario de Trump que ha promovido conspiraciones electorales para realizar una auditoría partidista sin precedentes de los resultados.
El presidente Joe Biden fue solo el segundo demócrata desde la Segunda Guerra Mundial en ganar Arizona, una estrecha victoria impulsada por los votantes en el condado de Maricopa, que incluye el área de Phoenix y el 60% de los votantes de Arizona en 2020.