Las ciudades, pueblos, agricultores y ganaderos de Arizona se están preparando para los primeros recortes en la asignación estatal de agua del río Colorado. Los recortes son el resultado de una sequía que duró 26 años y probablemente entrará en vigencia en 2022.
La llamada escasez de agua de “Nivel 1” afectará a algunos usuarios de agua de manera más grave que a otros.
“La agricultura de Arizona central va a sentir el impacto, probablemente primero”, dijo Chris Udall, director ejecutivo del Consejo de Agronegocios y Agua de Arizona.
Arizona puede perder más que cualquier otro estado en la cuenca del río Colorado.
Los agricultores y ganaderos del condado de Pinal ya se están preparando, pero será un proceso costoso. “Los agricultores de allí tendrán que volver a bombear agua. Muchos de ellos necesitarán fondos para rehabilitar pozos o para mover pozos para que sus sistemas puedan operar en aguas subterráneas en lugar de aguas superficiales”, dijo Udall. .
Las ciudades del valle tienen contratos de mayor prioridad con el Proyecto de Arizona Central (CAP), por lo que cualquier reducción a los usuarios de agua urbana sería más adelante. “No afectará a los clientes de Phoenix hasta al menos el 2025. No veremos una reducción en los suministros disponibles para los clientes de Phoenix”, dijo Cynthia Campbell, quien es la gerente de recursos hídricos de Phoenix.
Campbell dice que la ciudad de Phoenix obtiene aproximadamente el 40% de su agua potable del CAP. Pero los residentes de la ciudad han hecho un buen trabajo en la conservación del agua, lo que puede ayudar a que la ciudad supere la sequía sin cortes.
“Durante los últimos 20 años, la ciudad de Phoenix ha visto una reducción en el uso real de agua en aproximadamente un 30%, a pesar de que hemos aumentado nuestra población en 400 mil personas”, dijo Campbell.
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Una de las razones por las que ciudades como Phoenix están en mejor forma que otras áreas es que obtienen el 60% de su agua potable de SRP, y los reservorios de SRP están en buenas condiciones. A pesar del invierno seco, los embalses a lo largo del río Salt se encuentran al 74% de su capacidad.
“El año pasado en este momento estábamos en 98%. Por suerte, el año pasado fue un año lluvioso que ayudó a rellenar esos embalses para ayudarnos a superar este tramo seco que estamos viendo ahora”, dijo Stephen Flora, hidrólogo senior en SRP.
Tanto Flora como Campbell dicen que será más importante que nunca que los residentes conserven. Los pasos sencillos incluyen la instalación de inodoros y duchas de bajo flujo, así como la reparación de grifos, grifos y tuberías con fugas.
Eso no será suficiente para ayudar a la comunidad agrícola de Arizona central. En este momento, los agricultores y administradores del agua como Chris Udall están tratando de obtener fondos para la infraestructura del agua que se agregan al enorme paquete de infraestructura federal que se abre paso en el Congreso.
“Es una vez en la vida. Esperamos que todos presionen por la infraestructura del agua. Es muy necesaria. Beneficia a todos y es un buen retorno de la inversión”, dijo Udall.
