Pese a que los demócratas de la Cámara de Representantes de Arizona se negaron a presentarse en el Capitolio el martes, bloqueando el debate sobre un presupuesto y un importante recorte de impuestos que beneficia principalmente a los ricos, finalmente el presupuesto estatal fue aprobado por el senado literalmente “en lo oscurito”.
El Senado siguió adelante, trabajando hasta las 2:30 a.m. del 23 de junio para aprobar los 11 proyectos de ley, incluidos los recorte de impuestos y una serie de nuevos cambios de política que incluyen una expansión masiva del programa estatal de vales para escuelas privadas.
Ambas cámaras están controladas por republicanos y los demócratas no pudieron bloquear la acción del Senado.
Las enmiendas del Senado al presupuesto también prohíben la llamada “teoría crítica de la raza”, prohíben que las escuelas y universidades K-12 requieran vacunas COVID-19, evitan que ambos requieran máscaras faciales si la pandemia de coronavirus surge nuevamente; igualmente prohíben a cualquier empleador o empresa exigir comprobantes de la vacuna.
Todos eran prioridades de la mayoría republicana, pero no se habían aprobado como proyectos de ley independientes o eran temas nuevos, como el caso de las mascarillas en las universidades, donde el gobernador Doug Ducey emitió la semana pasada una orden que prohíbe a la Universidad Estatal de Arizona implementar una nueva política que dice que los estudiantes no vacunados deben someterse a pruebas regularmente y usar mascarillas.
Los demócratas se opusieron con vehemencia a un recorte de impuestos de 1,900 millones de dólares al año en el presupuesto negociado por Ducey y los principales líderes de la Cámara y el Senado, para las tasas impositivas a la mayoría de los contribuyentes al 2.5%, desde un rango de 2.59% a 4.5%.
De esa forma, los contribuyentes ricos, en efecto, se salvarían de un aumento de impuestos del 3,5% aprobado por los votantes el año pasado para pagar las escuelas, por medio de la propuesta 208 Invest In Ed.
Los cambios negociados para obtener los votos republicanos suficiente sólo ralentizan ligeramente la introducción gradual de los recortes de impuestos para garantizar que se cumplan las proyecciones de ingresos.
Los republicanos dicen que los recortes de impuestos impulsarían la economía y mantendrían competitivas las tasas de impuestos de Arizona, mientras que los demócratas dicen que privaría a los servicios públicos, incluida la educación.
“Nosotros, vemos esto por lo que es: es solo una reducción de impuestos para los ricos, el 1% superior de los asalariados de Arizona obtendrá el 50% de los beneficios de la reducción de impuestos. El 80% inferior de las familias trabajadoras obtendrá el 7% de los beneficios. Esto es bienestar para los ricos”, dijo la senadora Rebecca Ríos, líder de la minoría.
Los republicanos del Senado permanecieron en silencio durante el debate, sabiendo que tenían los votos para aprobar el presupuesto y rechazaron una serie de enmiendas demócratas.
Mientras tanto, la medida de los demócratas de la Cámara de Representantes mantuvo a la cámara baja por debajo del número de legisladores requeridos para negociaciones, lo que obligó a los líderes republicanos de la Cámara a retrasar el trabajo presupuestario hasta el jueves, cuando se espera que todos los legisladores republicanos estén en el Capitolio.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Reginald Bolding, dijo que los demócratas y el público necesitan más tiempo para revisar los cambios propuestos que los republicanos publicaron poco antes de que comenzara el debate presupuestario.
Negar quórum es una táctica cada vez más utilizada por los partidos minoritarios de las legislaturas estatales en una era de intenso partidismo.
El plan presupuestario se estancó durante semanas en medio de la preocupación de un puñado de republicanos de que paralizaría a los gobiernos municipales, que obtienen una gran parte de sus ingresos del impuesto estatal sobre la renta.
Ducey y los líderes legislativos mejoraron las preocupaciones del Partido Republicano al acordar retrasar la implementación del recorte de impuestos y otorgar a los gobiernos locales una mayor participación en la recaudación de impuestos sobre la renta.
Ducey complacido
El gobernador Doug Ducey dijo qiue el Senado de Arizona aprobó un presupuesto equilibrado y responsable que prioriza las inversiones en educación, seguridad pública e infraestructura, al tiempo que ofrece la reducción de impuestos más grande en la historia del estado.
“Este plan equilibrado y fiscalmente responsable es una victoria para todos los arizonenses: ofrece un alivio fiscal sin precedentes a las familias trabajadoras y las pequeñas empresas, paga la deuda estatal y continúa invirtiendo en nuestras escuelas e infraestructura para que podamos mantener la competitividad de Arizona. Espero firmar este presupuesto una vez que la Cámara de Representantes de Arizona vote y llegue a mi escritorio”.