Deandre Ayton encestó un pase alley-oop de Jae Crowder con 0.7 segundos para el final, dando a los Phoenix Suns una emocionante victoria 104-103 sobre Los Angeles Clippers el martes por la noche en el Juego 2 de las finales de la Conferencia Oeste.
Los Suns perdían uno con 0.9 segundos por jugar cuando Crowder lanzó un pase alto en una jugada fuera de los límites en la línea de fondo. Un Ayton altísimo bajó por el carril y lo metió a través de la red sobre Ivica Zubac de Los Ángeles mientras la multitud rugía de incredulidad en el Phoenix Suns Arena.
Los árbitros pasaron alrededor de un minuto revisando la jugada antes de dictaminar que la canasta era buena. Los Clippers no pudieron disparar en los últimos 0,7 segundos.
Los Suns ahora tienen una ventaja de 2-0 en la serie que se dirige a Los Ángeles para el Juego 3 el jueves por la noche. Los Clippers lucharán contra un déficit de 2-0 por tercera vez en estos playoffs luego de remontar para vencer a los Mavericks y Jazz en las dos primeras rondas.
La conexión de Crowder a Ayton anuló un rally de los Clippers que fue liderado por Paul George, quien tuvo 26 puntos.
George hizo una bandeja con 31 segundos por jugar para dar a los Clippers una ventaja de 101-100 en su primera ventaja desde principios del tercer cuarto. El escolta de los Suns, Devin Booker, respondió con un salto propio con 27 segundos por jugarse.
George tomó tranquilamente el balón en la siguiente posesión y perforó un largo de dos puntos para una ventaja de 103-102.
Pero quedaba mucha más acción.
George falló dos tiros libres con 8.2 segundos por jugar y los Suns tuvieron la oportunidad de ganar, pero parecía que no iba a suceder cuando Mikal Bridges falló un triple de esquina y el balón fue desviado fuera de límites.
En cambio, preparó el impulso de Crowder hacia Ayton, quien fue dominante en la pintura toda la noche.
Los Suns han ganado nueve partidos seguidos en los playoffs, que es un récord de franquicia.
Los Suns fueron liderados por Cameron Payne, quien fue brillante mientras sustituía al All-Star Chris Paul. Terminó con 29 puntos, el máximo de su carrera. Ayton tuvo 22 puntos y 14 rebotes, mientras que Booker agregó 20 puntos.
Payne se abrió paso repetidamente a través de la defensa de los Clippers, haciendo cubos duros en el aro con bonitos acabados zurdos. Hizo lo que parecía una bandeja crucial con unos 90 segundos por jugarse, terminando alto desde el cristal para dar a los Suns una ventaja de 100-95.
Pero los valientes Clippers respondieron y casi sacaron este.
Fue una noche difícil para las estrellas desde el Juego 1 hasta los minutos finales. Booker disparó solo 5 de 16 tiros de campo y falló parte del tercer cuarto con la nariz ensangrentada. George acertó 10 de 23 tiros de campo y falló sus primeros siete intentos de triples antes de sus últimos cubos.
Ayton continuó con su actuación reveladora en estos playoffs. La selección general número uno en 2018 procedente de Arizona a menudo ha sido eclipsada por selecciones posteriores en el mismo draft, como Trae Young de Atlanta y Luka Doncic de Dallas. Pero se ha hecho un hueco en Phoenix y ahora tiene una jugada que vivirá en la tradición de la franquicia.
Los Suns jugaban sin Paul por segundo partido consecutivo. El once veces All-Star ha estado en el protocolo de salud y seguridad COVID-19 de la liga durante la semana pasada y el equipo no está seguro de cuándo regresará.
La estrella de los Clippers, Kawhi Leonard, se perdió su cuarto partido consecutivo por un esguince en la rodilla derecha y se quedó en Los Ángeles para recibir tratamiento por la lesión.
La acción fue física desde los primeros minutos. El árbitro Scott Foster dio técnicas técnicas al alero de los Suns, Jae Crowder, y al alero de los Clippers, Marcus Morris Sr., luego de algunos comentarios tras un scrum por una pelota suelta.
Los Suns tomaron una ventaja de 48-47 en el medio tiempo, en gran parte gracias a Payne y Ayton. Payne lideró a todos los anotadores con 16 puntos antes del descanso, prosperando en su papel de titular suplente de Paul. Ayton agregó 12 puntos, puntuados por una volcada alley-oop sobre Zubac.
BLOODY BOOKER, BEVERELY
Booker recibió un disparo en la nariz al final del tercero después de chocar con Patrick Beverley, quien estaba jugando a la defensiva. El escolta de los Suns cayó al suelo y estuvo en el suelo durante un minuto antes de regresar al vestuario con el personal médico con una toalla sobre la nariz.
Beverley también quedó ensangrentado en la frente por el intercambio y tuvo que dejar el juego y cambiarse de camiseta.
Se sancionó una falta a Beverley. Los árbitros dictaminaron que no fue flagrante. Booker corrió de regreso a la cancha antes del último cuarto ante un gran rugido de la multitud.
CONSEJOS
Clippers: El entrenador Tyronn Lue sacudió la alineación inicial, usando a Beverley y Zubac en lugar de Nicolas Batum y Terance Mann. … Leonard y el delantero Serge Ibaka (cirugía de espalda) no jugaron. … Morris estaba lidiando con un dolor en la rodilla derecha que lo limitó en el Juego 1, pero comenzó el martes.
Suns: Paul y el delantero Abdel Nader (artroscopia de rodilla derecha) no jugaron. … Los Suns tenían la misma alineación inicial por segundo juego consecutivo, usando a Payne en lugar de Paul.
