La administración de Biden y los aliados occidentales culparon formalmente a China el lunes de un hack masivo del software del servidor de correo electrónico Microsoft Exchange y acusaron a Beijing de trabajar con piratas informáticos criminales en ataques de ransomware y otras operaciones cibernéticas.
Los anuncios, aunque no iban acompañados de sanciones contra el gobierno chino, tenían la intención de condenar enérgicamente las actividades que un alto funcionario de la administración de Biden describió como parte de un “patrón de comportamiento irresponsable en el ciberespacio”. Destacaron la amenaza constante de los piratas informáticos del gobierno chino, incluso cuando la administración sigue consumida por tratar de frenar los ataques de ransomware de los sindicatos con sede en Rusia que se han dirigido a la infraestructura crítica.
La amplia gama de amenazas cibernéticas de Beijing reveladas el lunes incluyó ataques de ransomware de piratas informáticos afiliados al gobierno que se han dirigido a víctimas, incluso en los EE. UU., Con demandas de millones de dólares. Los funcionarios estadounidenses alegan que el Ministerio de Seguridad del Estado de China ha estado utilizando piratas informáticos contratados criminales que se han involucrado en esquemas de extorsión cibernética y robo para su propio beneficio, dijeron los funcionarios.
Mientras tanto, el Departamento de Justicia anunció el lunes cargos contra cuatro ciudadanos chinos que, según los fiscales, estaban trabajando con el Ministerio de Seguridad del Estado en una campaña de piratería dirigida a decenas de sistemas informáticos, incluidas empresas, universidades y entidades gubernamentales. Los acusados están acusados de robar secretos comerciales e información comercial confidencial.
A diferencia de abril, cuando las acusaciones públicas sobre la piratería rusa se combinaron con una serie de sanciones contra Moscú, la administración Biden no anunció ninguna acción contra Beijing. No obstante, un alto funcionario de la administración que informó a los periodistas dijo que Estados Unidos se ha enfrentado a altos funcionarios chinos y que la Casa Blanca considera que la vergüenza pública multinacional es un mensaje importante.
La Unión Europea y Gran Bretaña también criticaron a China. La UE dijo que las actividades cibernéticas maliciosas con “efectos significativos” dirigidas a instituciones gubernamentales, organizaciones políticas e industrias clave en los 27 estados miembros del bloque podrían estar vinculadas a grupos de piratería chinos. El Centro Nacional de Seguridad Cibernética del Reino Unido dijo que los grupos tenían como objetivo las industrias marítimas y los contratistas de defensa naval en Estados Unidos, Europa y el parlamento finlandés.
En un comunicado, el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo que la piratería “se llevó a cabo desde el territorio de China con el propósito de robar propiedad intelectual y espionaje”.
El ciberataque de Microsoft Exchange “por parte de grupos respaldados por el Estado chino fue un patrón de comportamiento imprudente pero familiar”, dijo el secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Dominic Raab.
La OTAN, en su primera condena pública a China por sus actividades de piratería, pidió a Pekín que respete sus compromisos y obligaciones internacionales “y actúe responsablemente en el sistema internacional, incluido el ciberespacio”. La alianza dijo que estaba decidida a “disuadir activamente, defender y contrarrestar el espectro completo de amenazas cibernéticas”.
Que los piratas informáticos afiliados al Ministerio de Seguridad del Estado estuvieran involucrados en ransomware fue sorprendente y preocupante para el gobierno de Estados Unidos, dijo el alto funcionario de la administración. Pero el ataque, en el que una empresa estadounidense no identificada recibió una demanda de rescate de alto valor en dólares, también les dio a los funcionarios estadounidenses una nueva perspectiva de lo que el funcionario dijo que era “el tipo de comportamiento agresivo que estamos viendo salir de China”.
