Equipos de búsqueda trabajaron a través de casas destrozadas y escombros enredados el lunes, en busca de docenas de personas que aún están desaparecidas después de que una lluvia sin precedentes provocó inundaciones en el centro de Tennessee, matando al menos a 22 personas.
Las inundaciones del sábado destruyeron carreteras, torres de telefonía celular y líneas telefónicas, dejando a la gente sin saber si sus familiares y amigos sobrevivieron al diluvio sin precedentes, con lluvias que triplicaron con creces lo esperado por los meteorólogos. Los trabajadores de emergencia buscaban de puerta en puerta, dijo Kristi Brown, coordinadora de supervisora de salud y seguridad de las escuelas del condado de Humphreys.
Muchos de los desaparecidos viven en los vecindarios donde el agua subió más rápido, dijo el alguacil del condado de Humphreys, Chris Davis, quien confirmó las 22 muertes en su condado. Los nombres de los desaparecidos estaban en un tablero en el centro de emergencias del condado y en una página de Facebook de la ciudad de Waverly.
“Yo esperaría, dada la cantidad de muertes, que veremos principalmente esfuerzos de recuperación en este punto en lugar de esfuerzos de rescate”, dijo el director de Manejo de Emergencias de Tennessee, Patrick Sheehan.
La página de Facebook de la oficina del alguacil del condado de Humphreys se llenó de personas en busca de familiares y amigos desaparecidos. Las páginas de GoFundMe se hicieron pidiendo ayuda para los gastos del funeral de los muertos, incluidos los gemelos de 7 meses que fueron arrancados de los brazos de su padre cuando intentaban escapar.
Los muertos incluyeron bebés gemelos que fueron arrebatados de los brazos de su padre, según los familiares sobrevivientes, y un capataz en el rancho de la estrella de la música del condado Loretta Lynn. El alguacil del condado de unas 18.000 personas a unas 60 millas (96 kilómetros) al oeste de Nashville dijo que perdió a uno de sus mejores amigos.
Hasta 17 pulgadas (43 centímetros) de lluvia cayeron en el condado de Humphreys en menos de 24 horas el sábado, rompiendo el récord de Tennessee de lluvia en un día en más de 3 pulgadas (8 centímetros), dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, recorrió el área, calificándola de “una imagen devastadora de pérdida y dolor”. El presidente Joe Biden ofreció sus condolencias a la gente de Tennessee y ordenó a los funcionarios federales de desastres que hablaran con el gobernador y ofrecieran asistencia.
Justo al este de Waverly, la ciudad de McEwen fue golpeada el sábado con 17.02 pulgadas (43.2 centímetros) de lluvia, rompiendo el récord estatal de 24 horas de 13.6 pulgadas (34.5 centímetros) de 1982, según el Servicio Meteorológico Nacional en Nashville. aunque habría que confirmar los números del sábado.
Se emitió una alerta de inundación repentina para el área antes de que comenzara la lluvia, y los meteorólogos dijeron que era posible que llueva de 4 a 6 pulgadas (10 a 15 centímetros). La peor tormenta registrada en esta área del centro de Tennessee solo dejó caer 9 pulgadas (23 centímetros) de lluvia, dijo Krissy Hurley, meteoróloga del servicio meteorológico en Nashville.
“Pronosticar casi un récord es algo que no hacemos muy a menudo”, dijo Hurley. “El doble de la cantidad que habíamos visto era casi insondable”.
