El alcalde de Nogales, Arturo Garino, dijo que está “harto” de la prohibición del COVID-19 del gobierno federal sobre los cruces fronterizos no esenciales, que se ha extendido por un mes más, lo que paraliza aún más a las empresas locales que dependen de los clientes transfronterizos.
La prohibición, que debía expirar el sábado, se extendió al menos hasta el 21 de septiembre, lo que marcará poco menos de 18 meses de restricciones de viaje en los puertos de entrada terrestres en las fronteras de Canadá y México.
“Sabes, esto tiene que terminar”, dijo Andy Carey, director ejecutivo de la Asociación de Filantropía Fronteriza entre Estados Unidos y México. “Ha estado sucediendo durante casi un año y medio”.
Pero Carey dijo que nadie cree que la frontera se abra el próximo mes. Mientras tanto, los negocios alrededor de Nogales están cerrando, perdiendo clientes y perjudicando económicamente.
“Los negocios están completamente vacíos”, dijo Garino. “Se llevaron su mercancía, se fueron”.
La prohibición de los cruces fronterizos no esenciales entre los tres países se implementó por primera vez el 24 de marzo de 2020, en respuesta al primer brote de la pandemia COVID-19. Se extendió un mes después, cuando Aduanas y Protección Fronteriza citó los 720,000 casos confirmados en los EE. UU. En ese momento.
La prohibición se ha extendido mensualmente desde entonces, y la última extensión señala los 36.1 millones de casos de COVID-19 en los EE. UU. Y la presencia de la variante delta altamente contagiosa como razones para continuar con las restricciones.
En un aviso del Registro Federal el lunes que anunciaba la última extensión, CBP dijo que los funcionarios estadounidenses y mexicanos “determinaron mutuamente que los viajes no esenciales entre Estados Unidos y México representaban un riesgo adicional de transmisión y propagación del virus asociado con COVID-19”.
La medida se produce cuando el número de casos en Arizona y EE. UU., Impulsado por la variante delta, ha aumentado constantemente después de meses de tasas de infección relativamente bajas desde la primavera hasta principios del verano. Donde Arizona tenía un promedio de 480 casos nuevos por día a fines de marzo, el número había aumentado a 2,979 casos en promedio durante la última semana.
La restricción fronteriza no se aplica a los viajes esenciales, que incluyen el envío transfronterizo o los viajes por motivos de estudios, atención médica o trabajo.
Debido a que muchos de los que cruzan la frontera en Yuma vienen a trabajar, las restricciones no han tenido un efecto tan severo allí, dijo Kimberly Kahl, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio del Condado de Yuma. La gente puede ir y venir. Pero todavía ha habido un impacto, dijo.
“La gente todavía está viniendo a cruzar, eso no es un problema”, dijo Kahl. “Pero no pueden quedarse… tan tarde. Muchas empresas cierran temprano “.
Kahl dijo que el puerto de entrada se cerrará antes de lo que solía hacerlo, lo que “definitivamente afecta” a las empresas en Yuma.
Pero en Nogales, donde muchos de los cruces fronterizos caen en la categoría no esencial, el tráfico ha disminuido drásticamente. Según datos del Eller College of Management de la Universidad de Arizona, el total de cruces de peatones en dirección norte en Nogales cayó de 3.4 millones en 2019 a 1.4 millones en 2020.
Para las empresas de Nogales, esos eran a menudo los clientes de México que cruzaban la frontera para comprar alimentos, ropa y otras necesidades en Estados Unidos, donde los precios suelen ser más baratos, dijo Carey. Ahora, todo ese dinero se queda en México.
“Realmente no hay ningún incentivo para que el gobierno mexicano anime a la administración Biden a abrir la frontera porque la economía mexicana en el lado mexicano está mejorando, porque todo ese dinero que se gastaría en nuestro país se gasta en México”, dijo Carey. dijo.
Garino dijo que ha renunciado a escribir a los legisladores en Washington, quienes dijo que no han respondido. “Ellos saben … cómo nos sentimos. Es una pérdida de tiempo para mí escribirles cartas ”, dijo.
Pero, dijo, es necesario hacer algo.
“Aquí con nosotros, la buena gente de Nogales, Sonora y el estado de Sonora quieren venir a comprar legalmente con sus visas con permisos para comprar localmente”, dijo, “y no se les permite, porque están considerado no esencial “.
