El jueves se produjo una explosión en las afueras del aeropuerto de Kabul, donde miles de personas han acudido en masa mientras intentan huir de la toma de Afganistán por los talibanes. Las naciones occidentales habían advertido de un posible ataque allí en los últimos días de un puente aéreo masivo.
El Pentágono confirmó la explosión, sin información inmediata sobre víctimas. La sospecha de cualquier ataque contra las multitudes probablemente recaiga en el grupo Estado Islámico y no en los talibanes, que se han desplegado en las puertas del aeropuerto para tratar de controlar la masa de personas.
Varios países instaron a las personas a evitar el aeropuerto más temprano en el día, y uno dijo que había una amenaza de un atentado suicida. Pero solo unos días, o incluso horas para algunas naciones, antes de que finalice el esfuerzo de evacuación, pocos parecieron escuchar la llamada.
Durante la última semana, el aeropuerto ha sido escenario de algunas de las imágenes más punzantes del caótico final de la guerra más larga de Estados Unidos y de la toma del poder de los talibanes, cuando un vuelo tras otro despegaba llevando a quienes temen un regreso al brutal gobierno de los militantes.
Algunos países ya han terminado sus evacuaciones y han comenzado a retirar a sus soldados y diplomáticos, lo que marca el comienzo del fin de uno de los puentes aéreos más grandes de la historia. Los talibanes se han comprometido a no atacar a las fuerzas occidentales durante la evacuación, pero insisten en que las tropas extranjeras deben salir antes de la fecha límite autoimpuesta por Estados Unidos del 31 de agosto.
De la noche a la mañana, surgieron advertencias de las capitales occidentales sobre una amenaza del afiliado grupo Estado Islámico de Afganistán, que probablemente ha visto sus filas aumentadas por la liberación de prisioneros de los talibanes durante su bombardeo en todo el país.
El ministro de las Fuerzas Armadas británicas, James Heappey, dijo a la BBC el jueves temprano que había “informes muy, muy creíbles de un ataque inminente” en el aeropuerto, posiblemente en “horas”. El primer ministro belga, Alexander De Croo, dijo que su país había recibido información de Estados Unidos y otros países sobre la “amenaza de ataques suicidas contra la masa de personas”.
El embajador interino de Estados Unidos en Kabul, Ross Wilson, dijo que la amenaza a la seguridad en el aeropuerto de Kabul durante la noche fue “claramente considerada como creíble, como inminente, como convincente”. Pero en una entrevista con ABC News, no dio detalles y no dijo si la amenaza persistía.
Un tiempo después, se informó de la explosión. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha sido informado sobre la explosión, dice la Casa Blanca.
Wilson también dijo que quedan “formas seguras” para que los estadounidenses lleguen al aeropuerto, pero “sin duda habrá” afganos que habían trabajado con o para Estados Unidos en Afganistán y que no podrán salir antes de que finalice la evacuación.
El miércoles por la noche, la embajada de Estados Unidos advirtió a los ciudadanos en tres puertas del aeropuerto que se fueran de inmediato debido a una amenaza de seguridad no especificada. Australia, Gran Bretaña y Nueva Zelanda también aconsejaron a sus ciudadanos el jueves que no fueran al aeropuerto, y el ministro de Relaciones Exteriores de Australia dijo que había una “muy alta amenaza de un ataque terrorista”.
El portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid, negó que cualquier ataque fuera inminente a raíz de esas advertencias.
El jueves temprano, los talibanes rociaron con un cañón de agua a los reunidos en la puerta de un aeropuerto para tratar de ahuyentar a la multitud, mientras alguien lanzaba botes de gas lacrimógeno a otra parte.
Nadia Sadat, una afgana de 27 años, llevó a su hija de 2 años con ella fuera del aeropuerto. Ella y su esposo, que había trabajado con las fuerzas de la coalición, perdieron una llamada de un número que creían que era el Departamento de Estado y estaban tratando de ingresar al aeropuerto sin suerte. Su esposo se había adelantado entre la multitud para tratar de hacerlos entrar.
“Tenemos que encontrar una manera de evacuar porque nuestras vidas están en peligro”, dijo Sadat. “Mi esposo recibió varios mensajes amenazantes de fuentes desconocidas. No tenemos más posibilidad que escapar “.
Más tarde, los disparos resonaron en el área mientras Sadat esperaba. “Hay anarquía debido a las inmensas multitudes”, dijo, culpando a Estados Unidos por el caos.
