Al menos dos personas han muerto y se ha declarado el estado de emergencia en Gila Bend después de que las fuertes lluvias monzónicas devastaran el valle durante la noche. ADOT dice que la Ruta Estatal 238 entre Maricopa y Gila Bend está cerrada en ambas direcciones debido a las inundaciones.
Los funcionarios de la Oficina del Sheriff del condado de Maricopa dijeron que una mujer de unos 50 años fue arrastrada por el fondo del río en uno de los lavados. La segunda víctima estaba en su vehículo cuando la inundación se lo llevó. El vehículo fue encontrado al revés. MCSO no ha publicado ningún nombre.
Durante desastres naturales como este, el Centro de Operaciones de Emergencia del Condado de Maricopa se puso en contacto con AHS y envió su ERT a Gila Bend para ayudar a los animales afectados por las inundaciones.
Los agentes dijeron que fueron llamados a la ciudad de Gila Bend alrededor de las 4 a.m. del sábado para ayudar con la búsqueda y los rescates. MCSO dice que los rescatistas salvaron a unas 30 personas en sus tejados, rodeadas por inundaciones repentinas debido al monzón. Aproximadamente 100 personas tienen tantos daños por agua en sus hogares que tienen que quedarse en otro lugar. MCSO dijo que a partir de las 3:30 p.m., los agentes no estaban trabajando en ninguna llamada de búsqueda y rescate.
“No esperábamos esto en absoluto”, dijo Ty Turner, residente de Gila Bend. Él, su novia y su hija Micaila estaban durmiendo el viernes por la noche cuando el nivel del agua comenzó a subir. “Afortunadamente, nuestros hermanos pequeños nos despertaron porque nos hubiéramos ahogado o nos hubiéramos despertado un poco peor y no hubiéramos salvado nada”, dijo Turner.
Con la ayuda de los bomberos, Turner y su familia llegaron a su techo donde un helicóptero los llevó a un lugar seguro. Para algunas personas en Gila Bend, fue difícil prepararse completamente para algo como esto porque no había nada con lo que compararlo. “Esta es la primera vez que lo veo así, se pone tan mal. Nunca llueve. Ya que fue la primera vez, fue impactante para mí”, dijo Jaize Puffer, residente de Gila Bend.
Turner y su familia están aceptando el hecho de que la mayoría de sus pertenencias se han ido. “¿Toda nuestra ropa? Se acabó. ¿Los pañales que ya estaban abiertos? Se acabaron. ¿Guardar algo importante como nuestros documentos? No llegamos. En realidad no tenemos nada”, dijo Turner.
Salvo lo que más importa, que es la salud y seguridad de la familia. “Mi principal preocupación, quería salvar algunas de nuestras cosas, pero todo está bien. Ella es insustituible”, dijo Star Moreno.
El capitán de MCSO Joe Dietrich dijo que había alrededor de 100 socorristas que ayudaban con la búsqueda y los rescates. Los diputados estarán en la ciudad y las áreas circundantes hasta el domingo por la noche porque se espera más lluvia en el área. “Es por eso que estamos implementando recursos para incluir aviación, nuestras unidades de patrulla lacustre con botes aéreos, vehículos todo terreno, búsqueda y rescate para incluir agua rápida también en caso de que tengamos alguna inundación esta noche”, dijo Dietrich.
El alcalde Chris Riggs hizo la declaración de emergencia poco después de las 7 a.m. del sábado por la mañana cuando se ordenó a la Cruz Roja Americana que ayudara a los residentes. Solo un par de horas después, el presidente de la Junta de Supervisores del condado de Maricopa, Jack Sellers, declaró una emergencia local para el condado.