El administrador de la ciudad de Phoenix ha publicado los resultados de dos investigaciones separadas en el Departamento de Policía de Phoenix con respecto a dos casos: acusaciones de que los manifestantes fueron arrestados falsamente por cargos de pandillas en 2020 y una moneda de desafío relacionada con las protestas en 2017.
El caso del año pasado comenzó el 17 de octubre después de que 15 manifestantes fueran arrestados durante una marcha contra la brutalidad policial en el centro de Phoenix. Un gran jurado los acusó formalmente de ayudar con una pandilla callejera criminal.
La Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa alegó ante el gran jurado que los manifestantes eran parte de una pandilla llamada ACAB: “Todos los policías son bastardos”, según una carta del administrador de la ciudad Ed Zuercher a Joe Kanefield, subjefe de la Oficina del Fiscal General de Arizona.
Los fiscales dijeron que la pandilla fue creada para crear violencia contra la policía.
La investigación señaló que tanto la Policía de Phoenix como la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa (MCAO) tomaron la decisión de presentar cargos relacionados con pandillas.
La fiscal del condado de Maricopa, Allister Adel, presentó una moción en junio para desestimar todos los cargos relacionados con las protestas, citando la falta de tiempo y recursos necesarios para llevar adelante el caso.
“Los eventos de esa noche fueron capturados en video y demuestra claramente que había una causa probable para arrestar y presentar cargos contra ciertas personas que cometieron delitos menores. Sin embargo, como destacamos en alegatos recientes ante el tribunal, los cargos más graves tal como se presentaron originalmente no cumplieron con nuestros estándares”, escribió su oficina en un comunicado.
Mientras tanto, en la carta a la Oficina del Procurador General de Arizona, Zuercher dijo que los testimonios de un sargento de policía de Phoenix y un oficial de la MCAO fueron descritos como “atroces” y que la información presentada al jurado era “falsa”.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que el jefe de policía de Phoenix, Jeri Williams, fue sancionado con una suspensión de un día debido a la decisión del departamento de acusar al grupo como una pandilla. Según los informes, Williams no fue informada de esa decisión, pero otros miembros de su equipo ejecutivo sí lo sabían.
Un sargento de policía que tuvo un papel principal en la presentación del informe original fue puesto en licencia administrativa y tres jefes adjuntos fueron reasignados como comandantes dentro del departamento de policía.
“También encontró que los involucrados ‘evitaron conscientemente’, incluida la Unidad de Control de Pandillas (GEU) en un intento de ‘marginar a los que se considera probable que se opongan a acusar a los manifestantes como miembros de una pandilla callejera criminal'”, dijeron las autoridades en un comunicado.
El administrador de la ciudad, Ed Zuercher, dice que está solicitando a la Oficina del Fiscal General de Arizona que investigue a otro personal involucrado en el caso.
También señaló que durante la investigación, el Departamento de Policía de Phoenix a veces tardaba semanas o meses en proporcionar la información necesaria en la investigación; otras veces, el departamento ignoraba las solicitudes por completo.
La moneda de desafío
La ciudad de Phoenix también confirmó que una moneda de desafío había circulado entre los oficiales de policía durante la visita del ex presidente Donald Trump en 2017.
La moneda mostraba a un hombre al que le disparaban en la ingle con una bola de pimienta con la frase “Haciendo que Estados Unidos vuelva a ser grande, una nuez a la vez”, dijeron las autoridades. La moneda también tenía una segunda frase: “Buenas noches, tuerca izquierda”.
La moneda también tenía la frase “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grandioso, una nuez a la vez”, que la investigación encontró oficiales asociados con la campaña política del presidente Trump, dijeron funcionarios de la ciudad en un comunicado.
“Sin embargo, no hay evidencia de que ningún oficial supiera de los vínculos del discurso de odio con la segunda frase de la moneda, ‘Buenas noches, nueces'”.
La investigación encontró que los supervisores habían dado la moneda como obsequio a los subordinados dentro del departamento, y algunas de esas monedas se compraron o intercambiaron mientras estaban de servicio.
Legalmente, los agentes de policía no pueden ser sancionados con base en los resultados de esta investigación externa, dijo el Gerente de la ciudad de Phoenix, Ed Zuercher
El jefe de policía Williams recibió una reprimenda por escrito como resultado de la investigación, dijo Zuercher. También se le indicó que redactara nuevas políticas o fortaleciera las reglas existentes con respecto al discurso de odio, el discurso político mientras estaba de servicio y las declaraciones despectivas sobre los residentes.
“Legalmente, los agentes de policía no pueden ser sancionados con base en los resultados de esta investigación externa”, se lee en el comunicado del administrador de la ciudad.
“Más bien, la Oficina del Administrador de la Ciudad y el Departamento de Recursos Humanos están completando su propia investigación interna de este incidente que conducirá a la disciplina apropiada de los empleados”.
Causan revuelo
La alcaldesa Kate Gallego emitió un comunicado sobre los hallazgos de la investigación:
Estoy desanimada y profundamente decepcionada por los hallazgos de esta investigación. El comportamiento descrito cae muy por debajo de mis expectativas. Más importante aún, no cumple con las expectativas de nuestra comunidad.
Las recomendaciones, los cambios de política y las acciones disciplinarias que está tomando la ciudad son los primeros pasos necesarios para abordar estos problemas. La seguridad de nuestra comunidad es de suma importancia. Se necesita hacer más para restaurar la confianza y tener un Departamento de Policía de Phoenix exitoso.
El vicealcalde Carlos García emitió una declaración similar condenando a la fuerza policial de Phoenix:
El contenido de estos informes no es una sorpresa. Los miembros de nuestra comunidad que nos eligieron para servir nos han dicho en repetidas ocasiones exactamente lo que confirman estos informes. En respuesta, otros colegas de este consejo han cerrado, ignorado y ridiculizado las experiencias reales de nuestros residentes. Las injusticias descritas en estos informes han destruido y seguirán destruyendo la vida de las personas si no tomamos medidas serias y rápidas para rectificar estos daños atroces.
La Asociación de Aplicación de la Ley de Phoenix emitió un comunicado:
La Asociación de Aplicación de la Ley de Phoenix ha recibido los informes de investigación publicados hoy por la Ciudad de Phoenix. Estamos en el proceso de una revisión crítica de los hallazgos para determinar si las acciones disciplinarias contra varios oficiales de Phoenix están justificadas. Continuamos apoyando los derechos al debido proceso de nuestros oficiales y monitorearemos cada caso de cerca.
Apoyamos a los hombres y mujeres del Departamento de Policía de Phoenix que van más allá de su deber de servicio todos los días para proteger a nuestra comunidad. Mantener a los residentes de Phoenix seguros es nuestra principal prioridad y continuaremos haciendo nuestro trabajo con el más alto nivel de ética y profesionalismo.