El jueves, el presidente Joe Biden detallará la respuesta de su administración al huracán Ida, que dejó sin electricidad y causó estragos en la costa del Golfo antes de causar inundaciones y tornados mortales en el noreste. Y está programado para visitar Louisiana el viernes para inspeccionar algunos de los daños.
Ida fue la quinta tormenta más poderosa que azotó Estados Unidos cuando azotó Luisiana el domingo con vientos máximos de 240 kilómetros por hora (150 mph), probablemente causando decenas de miles de millones de dólares en inundaciones, vientos y otros daños, incluida la red eléctrica. Los restos de la tormenta arrojaron lluvias devastadoras en partes de Maryland, Pensilvania, Nueva York y Nueva Jersey el miércoles, matando al menos a ocho personas y causando una interrupción significativa en los principales centros de población.
Más de 1 millón de hogares y negocios en Louisiana y Mississippi permanecieron sin electricidad después de que Ida derribara una importante torre de transmisión y destruyera miles de millas de líneas y cientos de subestaciones. Nueva Orleans quedó sumida en una oscuridad total; el poder comenzó a regresar a partes de la ciudad el miércoles.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que Biden “absolutamente no visitaría” Luisiana si su presencia quitara los esfuerzos de ayuda.
El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, sugirió que la visita sería crucial para que el presidente comprenda la destrucción al ver el daño generalizado por sí mismo.
“No hay nada como visitar en persona”, dijo Edwards a los periodistas el miércoles luego de una sesión informativa con funcionarios electos locales en la parroquia de Jefferson, que recibió golpes directos de Ida. “Cuando lo ves por ti mismo, es mucho más convincente”.
Cuando se le preguntó qué tipo de asistencia planeaba solicitar a Biden, Edwards dijo: “Francamente, la lista va a ser muy, muy larga”. Pero dijo que una prioridad sería un programa de vivienda para ayudar a las personas a reconstruir.
La Casa Blanca dice que Biden ha recibido actualizaciones periódicas sobre la tormenta y sus consecuencias. Ha realizado varias conferencias telefónicas con gobernadores y funcionarios locales para discutir los preparativos y las necesidades después de la tormenta, y ha recibido informes de la administradora de FEMA, Deanne Criswell.
FEMA había enviado toneladas de suministros, incluidos generadores, lonas y otros materiales a la región antes de la tormenta, y los equipos de respuesta federal están trabajando en búsqueda y rescate.
Las autoridades culpan a la tormenta por al menos seis muertes.
El viaje de Biden el viernes a la región del Golfo culminará un tramo difícil para el presidente, quien supervisó la caótica salida del ejército estadounidense de Afganistán después de un compromiso de 20 años. Eso incluyó la muerte de 13 miembros del servicio estadounidense que ayudaron a evacuar a más de 120,000 estadounidenses, aliados afganos y otros que huían de la vida bajo el gobierno de los talibanes.
Mientras Ida se acercaba a la Costa del Golfo el domingo, Biden estaba en la Base de la Fuerza Aérea de Dover en Delaware para presenciar el regreso de los restos de los 13 hombres y mujeres estadounidenses que murieron en un atentado suicida la semana pasada en el aeropuerto de Afganistán en Kabul, donde el se estaban llevando a cabo evacuaciones.
