El expresidente Donald Trump puede haberse ofrecido a ayudar a pagar la auditoría electoral del Senado de Arizona que los partidarios esperan revertirá su derrota electoral, según los registros recientemente publicados.
En un intercambio de texto en abril con el portavoz de auditoría Randy Pullen, el funcionario de campaña de Trump y ex tesorero del estado de Arizona, Jeff DeWit, ofreció enviar $ 175,000 al Guardian Defense Fund, un fondo de dinero oscuro dirigido por el representante Mark Finchem, R-Oro Valley, donde Pullen sirve como tesorero. Un fondo de dinero oscuro no está obligado a revelar sus financiadores. Finchem también se postula para secretario de estado.
Más tarde, DeWit preguntó acerca de una segunda organización sin fines de lucro que contribuyó con dinero a la auditoría, Fund the Audit by The America Project.
“¿Entonces están bien para donar? Trump pregunta ”, le envió un mensaje de texto a Pullen el 28 de abril.
No está claro si el dinero de Trump finalmente llegó a la auditoría electoral del Senado. El contratista del Senado, Cyber Ninjas, anunció a fines de julio que recaudó más de $ 5.6 millones de cinco organizaciones sin fines de lucro diferentes, pero no compartió a los donantes originales. El Arizona Capitol Times tampoco ha confirmado de forma independiente si Trump o cualquiera de sus afiliados contribuyeron con dinero a la campaña.
Los textos de DeWit y Pullen se encuentran entre un tesoro de registros publicados después de que el juez de la Corte Superior del Condado de Maricopa, Michael Kemp, fijó el 31 de agosto como fecha límite para que los registros públicos solicitados que ya estaban en posesión física del Senado de Arizona fueran entregados al grupo de vigilancia liberal American Oversight. Los abogados del Senado cargaron más de 4 GB de documentos.
Al principio, DeWit no quiso hacer comentarios sobre el registro, pero preguntó cómo el Arizona Capitol Times pudo ver los mensajes de texto de Pullen.
“He estado tratando de mantenerme muy lejos de esa cosa, pero hombre, no quiero estar registrado diciendo nada”, dijo.
Después de 15 minutos, DeWit volvió a llamar para restar importancia a cualquier participación que Trump pudiera haber tenido para mostrar interés financiero.
“No me refería al propio Trump, sino a la órbita más amplia de Trump, ya que muchas personas estaban tratando de determinar si se trataba de una organización legítima o de uno de los cientos de PAC fraudulentos que intentaban ganar dinero con el nombre del presidente y semejanza ”, dijo.
La orden de Kemp de divulgar los registros de auditoría en posesión de Cyber Ninjas y sus subcontratistas se ha suspendido hasta que la Corte Suprema de Arizona la revise. El tribunal superior del estado está programado para una conferencia sobre el asunto el 14 de septiembre. Tanto Kemp como el Tribunal de Apelaciones rechazaron los argumentos del Senado sobre la custodia de registros y la inmunidad legislativa.
Pullen y DeWit enviaron un mensaje de texto por primera vez sobre la financiación de una parte de la auditoría el 22 de abril, el día en que el director ejecutivo de Cyber Ninjas, Doug Logan, y el enlace de auditoría, Ken Bennett, realizaron una conferencia de prensa conjunta en la que ambos insistieron en que no sabían nada sobre la financiación más allá de los 150.000 dólares que el Senado acordó pagar. .
Durante esa conferencia de prensa, Logan dijo que no sabía cuánto costaría la auditoría e insistió repetidamente en que no importaba quién la financiara.
“¿La pregunta es si alguien lo financió o si esa persona influyó en estos resultados?” Preguntó Logan.
El 28 de abril, DeWit le preguntó a Pullen sobre las personas detrás de “Fund the Audit” porque Trump estaba preguntando si era seguro darles dinero. Trump contrató a DeWit para que lo ayudara a ejecutar su campaña de 2016 mientras aún era tesorero estatal, lo nombró para dirigir la NASA y DeWit finalmente se unió al equipo de campaña de Trump para 2020.
Pullen respondió que las personas que dirigían ese grupo son Mike Roman, Abbey Jones y Todd Sandler, pero señaló que el ex director ejecutivo de Overstock, Patrick Byrne, también estaba involucrado y que todos estaban “financiando Cyber Ninjas”.
Byrne, quien hizo un documental muy criticado sobre la auditoría protagonizada por el director ejecutivo de Cyber Ninjas, Doug Logan (entre otros), se jactó abiertamente de que su grupo de “dinero oscuro” The America Project proporcionaba algunos fondos. Constituyó la mayor parte de los casi $ 6 millones recaudados con $ 3,25 millones.
En un intercambio de texto separado entre Bennett y Lori Hunicutt, editora de Arizona Daily Independent, un blog conservador local, la exsecretaria de estado reconoció que la cuenta de Twitter de Arizona Audit estaba dirigida por las mismas personas detrás de “Fund the Audit”.
La cuenta, que comenzó como un medio para informar al público sobre eventos de auditoría, cambió abruptamente a enviar ataques contra funcionarios electos y miembros de los medios de comunicación. Bennett no quiso compartir quién administraba la cuenta, incluso después de que fue bloqueado debido a que cambiaron la contraseña de Twitter.
Bennett mencionó en varias ocasiones que no le gustaba el tono del relato y pensaba que no era profesional. Le dijo lo mismo a Hunnicutt en un intercambio de mayo.
“En mi opinión, lo están manejando como un grupo de matones de tercer grado”, escribió, y agregó que tenían vínculos con Logan, el director ejecutivo de Cyber Ninjas que anteriormente se jactaba de cómo pensaba que las elecciones le habían sido robadas a Trump. “Estos tipos son de FundTheAudit.com, creo”.
