Candace Parker regresó a casa para traer a Chicago un campeonato. Ella hizo precisamente eso, llevando al Sky al primer título de la franquicia.
Allie Quigley anotó 26 puntos y Parker agregó 16 puntos, 13 rebotes y cinco asistencias y Chicago venció al Phoenix Mercury 80-74 el domingo en el Juego 4.
“Este es tan dulce”, dijo Parker empapado de champán. “Para hacerlo con este grupo. Amo a este grupo, amo a este equipo. Y para hacerlo aquí en casa, se suponía que debía ser “.
Los jugadores de Phoenix se negaron a asistir a la conferencia de prensa posterior al juego. La puerta de su vestuario estaba rota y una persona familiarizada con el incidente dijo que al menos uno de los jugadores del equipo era el responsable. La persona habló con AP bajo condición de anonimato porque la investigación estaba en curso.
Courtney Vandersloot agregó 10 puntos y 15 asistencias para Sky, que ganó la serie 3-1, recuperándose de un déficit de 72-65 con 4:42 por jugar. Chicago anotó los siguientes nueve puntos para tomar una ventaja de dos puntos en la bandeja de Stefanie Dolson. Luego agregó otra canasta para poner el 76-72 con 45.8 segundos por jugarse.
Diana Taurasi recibió una falta en la siguiente posesión lanzando un triple e hizo los dos primeros tiros libres, pero falló el tercero.
Luego, Vandersloot anotó en el carril para sellar la victoria e iniciar la celebración. Cuando sonó el timbre final, Parker corrió a la esquina de la cancha y abrazó a su familia con lágrimas en los ojos.
“Fue increíble abrazar a mi papá ya mi mamá”, dijo Parker. “Fue una sensación increíble ser de aquí y ver tanta gente en las gradas que te ha estado apoyando desde que empezaste. Es solo un momento en el que realmente tienes que asimilarlo “.
Fue un momento de círculo completo para Parker, quien regresó triunfalmente a su hogar en Chicago esta temporada después de pasar 13 años con Los Ángeles. Continuamente se la ha llamado la pieza que faltaba al Sky durante los playoffs, una etiqueta que demostró ser acertada muchas veces durante la impresionante racha de Chicago, ganando el título como sexta cabeza de serie.
“Se siente increíble. Mi entrenador de la escuela secundaria está aquí ”, dijo Parker. “Sé que Pat (Summitt) está mirando. Tengo toda la ciudad aquí. Tenemos toda la ciudad aquí. Ahora somos campeones de por vida “.
Brittney Griner fue un punto focal de la ofensiva de Phoenix desde el principio. La siete veces All-Star terminó el juego con 28 puntos, 18 de los cuales llegaron en la primera mitad. Griner y el base Skylar Diggins-Smith ayudaron a liderar una carrera de 9-0 para terminar el segundo cuarto y darle a Phoenix una ventaja de 44-37 en el medio tiempo.
Sin embargo, el arrebato de Quigley en el último cuarto finalmente deshizo cualquier intento que Phoenix pudiera hacer para evitar la eliminación.
“No fue nuestra noche”, dijo la entrenadora de Phoenix, Sandy Brondello. “Allie hizo algunos tiros realmente importantes para ellos. La dejamos abierta y ella los hizo. Sería bueno volver a un Juego 5 ahora, pero no va a suceder este año “.
Parker inicialmente tuvo problemas para ponerse en ritmo ofensivamente, yendo uno por seis desde la cancha con solo cuatro puntos al final de la primera mitad.
La ventaja de Phoenix se extendió a 14 en un momento del tercero, pero el déficit no fue lo suficientemente grande como para quebrantar la confianza de Chicago en la recta final.
“Permanecimos juntos”, dijo el entrenador de Sky, James Wade. “Fue un microcosmos de nuestra temporada, donde bajas y sigues empujando. Al final, la multitud se hizo cargo, nuestros jugadores se mantuvieron juntos y empezaste a ver quiénes éramos. Nunca dudé ni por un minuto que íbamos a ganar ese juego ”.
Kahleah Copper, quien había sido una fuerza en los primeros cuatro juegos de la final, ganó los honores de MVP del campeonato.
“Tengo ese nerviosismo y esa valentía que me mantendrá en movimiento”, dijo Copper. “Fue muy importante para mí ser consistente en este año y mejor que el año pasado. Pones el trabajo y te recompensan “.
Las emociones fueron altas para ambos equipos desde el principio, ya que Taurasi y Copper fueron golpeados con faltas técnicas en un lapso de 50 segundos en el primer cuarto.
