Los departamentos de policía y bomberos de Houston estuvieron profundamente involucrados en las medidas de seguridad para el festival de música donde una multitud en aumento mató a ocho personas, desempeñando un papel clave en las medidas de control de multitudes, el personal de seguridad en el lugar y la respuesta de emergencia. El jefe de policía incluso dice que se reunió con el artista principal antes del espectáculo.
Ahora el departamento de policía de la ciudad está liderando la investigación criminal sobre cómo estalló el caos mortal durante la actuación del rapero Travis Scott el viernes por la noche.
Si bien un funcionario local prominente está pidiendo una revisión separada e independiente de la tragedia, los expertos en seguridad de multitudes dicen que una investigación por parte de forasteros neutrales podría ayudar a la ciudad a evitar posibles conflictos de intereses y promover la transparencia.
La portavoz del Departamento de Policía de Houston, Jodi Silva, se negó a comentar sobre preguntas sobre si su estrecha participación en el evento creó un conflicto o si consideró entregar la investigación a una agencia externa. Estas decisiones a menudo se toman en investigaciones como tiroteos policiales.
“Toda la información que tenemos disponible para publicar en este momento se ha publicado en Twitter”, dijo Silva.
La investigación del departamento de policía estaría separada de cualquier investigación independiente ordenada por la jueza del condado Lina Hidalgo, la principal funcionaria electa del condado de Harris, según Rafael Lemaitre, portavoz de la oficina del juez del condado. Hidalgo no ha decidido quién realizaría una revisión tan independiente o cómo se haría, dijo Lemaitre el lunes.
“Quiere saber si esto podría haberse evitado de alguna manera”, dijo Lemaitre. “También es muy posible que no se haya podido prevenir por cualquier motivo, y eso es algo que también nos gustaría saber”.
Las preguntas clave quedaron sin respuesta después del festival Astroworld en el NRG Park, propiedad del condado de Harris. Algunas de las preguntas persistentes involucran lo que hicieron los departamentos de policía y bomberos de Houston antes, durante y después de que una multitud subió al escenario, matando a ocho personas e hiriendo a más, con más de 300 personas atendidas en el lugar y al menos otras 13 hospitalizadas. Otras preguntas se centran en las acciones de los organizadores de eventos.
Los funcionarios de los departamentos de policía y bomberos de Houston han dicho que parte de su investigación incluirá revisar si el promotor del concierto y otras personas detrás del festival se adhirieron a los planes que se presentaron para el evento.
Los organizadores de Astroworld establecieron protocolos de seguridad y respuesta médica de emergencia para el festival en planes presentados al condado de Harris. El plan de operaciones de 56 páginas, obtenido por The Associated Press, dice que la decisión de evacuar el evento la tomaría el director del festival después de consultar con otras personas, incluido el director de seguridad. Dichos planes se presentaron ante el condado de Harris y Houston y deben ser revisados por los oficiales de policía de Houston.
Christopher Slobogin, director del programa de justicia penal de la Universidad de Vanderbilt, dijo que una investigación criminal independiente sobre lo que sucedió en Houston podría ser beneficiosa para evitar posibles conflictos de intereses. Pero reconoció que este caso es diferente de las situaciones típicas en las que las autoridades se enfrentan a decisiones sobre si deben alejarse de un caso debido a un conflicto de intereses.
“El crimen real probablemente no fue cometido directamente por el departamento de bomberos o el departamento de policía”, dijo. “Pero al menos por motivos de apariencia, si un organismo independiente hiciera la investigación, creo que sería la mejor práctica”.
Las autoridades han dicho que una empresa privada fue la principal responsable de brindar seguridad en el festival, pero la policía de Houston también fue asignada al evento. El plan dice que la atención médica en el festival fue proporcionada por ParaDocs, una empresa privada con sede en Nueva York.
El jefe de bomberos de Houston, Samuel Peña, había dicho durante una conferencia de prensa el sábado que las lesiones y el tamaño de la multitud “abrumaron rápidamente” a las empresas privadas que brindan seguridad y servicios médicos. Peña dijo que a pesar de que el plan de operaciones médicas no requería que el departamento de bomberos tuviera unidades pre-posicionadas alrededor del festival, su agencia decidió tener esas unidades en su lugar “en caso de que este incidente se intensificara”.
El jefe de policía de Houston, Troy Finner, dijo en un comunicado el lunes que tuvo una reunión “breve y respetuosa” con Scott y el jefe de seguridad del rapero el viernes antes de su actuación. El jefe dijo que les pidió que trabajaran con el departamento de policía.
“Expresé mis preocupaciones con respecto a la seguridad pública y que en mis 31 años de experiencia en la aplicación de la ley, nunca había visto un momento con más desafíos que enfrentan los ciudadanos de todas las edades, incluyendo una pandemia global y tensión social en todo el país”, dijo Finner.
